Витя тупо смотрел на меня.
— Буду кормить и давать небольшую плату. Скажем, один талер в неделю. Нормально?
Витя стоял и изумлённо смотрел на меня, хлопая глазами. Я заметил, что остальные дети тоже сейчас смотрят — и многие с непониманием.
— Ну так что, согласен? — спросил я.
— Конечно! — быстро закивал он. — Конечно, согласен! Спасибо!
— Пожалуйста, — я довольно улыбнулся.
Входная дверь вдруг распахнулась, и в лавку, стуча тростью, вошёл недовольный старик.
— Это ещё кто тут? — возмутился он, увидев мелких. — Ты что тут устроил, Артур⁈ Совсем совесть потерял⁈ Я тебя уже второй день не могу найти!
— Дедушка Филипп, — поморщился я.
Чёртов арендодатель. Как я мог про него забыть?
— Не называй меня дедушкой, мелкий засранец! — ещё сильнее возмутился старик. — А ну давай быстро сюда деньги, иначе сейчас же выметайся прочь! Думаешь, мне некому сдать эту лавку⁈ И что это такое⁈ — он постучал тростью по чёрному пятну. — Почему ты это ещё не убрал⁈ С последнего раза, как я тут был, моё здание как будто побывало под обстрелом! Что за чёрные пятна на фасаде, я тебя спрашиваю⁈
— Это молнии, — вздохнул я, поднимаясь со стула.
— Да мне плевать, что это! — заорал старик. — Моё имущество под твоей ответственностью, а ты не уследил за ним! Так что будешь платить!
Тут вдруг дверь снова открылась, и в лавку вошли двое полицейских. Они огляделись, посмотрели на меня и сказали:
— Артур Ричи, мы прибыли по делу о ядовитой крысе. Она находится в этом здании? Выдайте её нам сейчас же.
— Что ещё за ядовитая крыса⁈ — испуганно заорал старик Филипп.
Я скривился и помассировал переносицу.
Голова разболелась…
Глава 18 Ночное вторжение
— Я вернусь через неделю, — ворчал старый Филипп, собирая со стола монеты. Ровно тринадцать талеров.
Чёртов пень выбил с меня компенсацию в три серебрушки.
— И чтобы к тому времени не было ни одного следа, понял? — он строго посмотрел на меня.
— Да идите уже, идите, — вздохнул я.
Старик снова принялся ворчать, но я уже не обращал на него внимания. И так собачусь с ним последние двадцать минут — изначально он вообще хотел стрясти с меня двадцать талеров, козёл старый.
Мелкие ушли сразу, как прибыли гости — они забрали еду и слиняли. Молодцы.
Полицейские, узнав, что жирная крыса сейчас в подвале, пошли вызывать подмогу.
Наконец, старик ушёл. Я устало выдохнул, налил себе воды и выпил. Ну и денёк сегодня, конечно.
Двое полицейских стояли у двери и о чём-то тихо переговаривались, хмуро поглядывая в сторону моей каморки. Им явно не очень хотелось лезть в подвал к крысе-убийце.
Шарлотты не было рядом — она сперва улетела проводить детей, а потом отправилась к жирной крысе. Сейчас, наверное, летает где-то неподалёку.