Я ответил, что принципиально не буду против такой коммерции, но с одной жесткой, ультимативной оговоркой: любой выпуск этих моделей на сторону и в тираж начнется строго после официального завершения чемпионата мира. Директора эта задержка немного огорчила, но фантастическая перспектива сорвать куш перевесила всё остальное. В виде дружеской компенсации я прямо из папки достал еще пару эксклюзивных набросков с женскими вечерними платьями будущего, что закрепило нашу творческую дружбу намертво. Прощаясь, директор ателье уже вовсю делал мне встречные, весьма прозрачные намеки на получение моего личного процента от будущих баснословных прибылей. Что ж, первый коммунистический капиталист потихоньку начинал обрастать нужными связями и активами.

На самом выходе из здания ателье меня уже ждал сюрприз. Возле массивного, сверкающего лаком черного ЗИСа курил и нетерпеливо поглядывал на часы сам Николай Сидорович Власик — живой, здоровый и полностью возвращенный Хозяином на должность начальника Главного управления охраны. Ночной разговор переписал историю, вырвав преданного генерала из лап заговорщиков.

— Володя, здорово, — веско бросил он, заметив меня. — Быстрее прыгай в машину. Там тебя Хозяин срочно требует, лично за тобой прислал.

— Николай Сидорович, здравствуйте! — я пожал ему руку, быстро забираясь на мягкое сиденье. — Ну и как там обстановка? Сильно ругается?

— Уже отболело, — Власик глухо, но облегченно хохотнул, выруливая на загородное шоссе. — А так — да, с утра пораньше они там на пару с Лаврентием, как только тебя, наглеца читинского, по кабинету ни называли! Переваривали твои вчерашние кремлевские пленки. Потом, правда, посидели, выпили по бокалу Хванчкары, потихоньку успокоились и велели мне срочно тебя доставить. Так что поехали обратно на Ближнюю.

Вся дальнейшая дорога до Кунцево прошла в абсолютной тишине. Ни Власик, ни сопровождавшие нас оперативники ни о чем меня не расспрашивали, прекрасно понимая уровень секретности, поэтому мы просто молчали, глядя на мелькающие за окном подмосковные перелески.

По прибытии на дачу Власик уверенным шагом прошел в кабинет первым. Через несколько секунд его массивная фигура показалась в дверном проеме, он коротко махнул мне рукой: мол, заходи, Володя, всё готово.

Переступив порог знакомого, обшитого дубом кабинета, я вежливо поздоровался. Николай Сидорович молча прошел в глубь комнаты и тихонько примостился в дальнем углу. Сам Иосиф Виссарионович Сталин, попыхивая неизменной трубкой, выразительным жестом указал мне на глубокое кожаное кресло точно по центру, прямо напротив своего стола. Дождавшись, пока я усядусь как можно удобнее и переведу дыхание, Вождь народов смерил меня долгим, невыносимо проницательным взглядом и с ехидной, истинно кавказской ухмылкой спросил: