Когда наконец диктор объявил моё имя, я уверенным, хозяйским движением перемахнул через деревянный бортик. На девственно-чистый, слепящий альпийским солнцем лёд Давоса я выходил под плотный, откровенно недоброжелательный и настороженный шёпот судейских трибун ИСУ. Американские фигуристы наперебой переглядывались с едкими, самодовольными ухмылками, предвкушая мой провал на глазах у заокеанских арбитров, а канадский старший тренер демонстративно громко, на весь радиус судейской ложи презрительно заметил:

— Ну-ка, господа, давайте вместе посмотрим, как этот советский выскочка сейчас справится с настоящими, взрослыми и матёрыми соперниками с нашего континента, а не со слабаками из разорённой Европы. Наш Хейз Дженкинс его в порошок сотрёт.

Но едва над замершим, притихшим Давосом тяжело, величественно и грозно взревели первые, бьющие по нервам аккорды Пятой симфонии Чайковского, весь этот внешний, чужой и враждебный мир перестал для меня существовать. Вся наносная шелуха Холодной войны испарилась.

Я начал свою короткую программу с невероятно широких, мощных и размашистых рёберных дуг, ловя титановыми лезвиями идеальное сцепление со льдом. В этих глубоких, скользящих шагах, в суровом наклоне корпуса и безупречной пластике рук крылось то самое обманчивое, звенящее затишье перед настоящей, сокрушительной ледовой бурей, которая должна была в прах разбить всю заносчивую спесь Нового Света.

Первый элемент моей программы — сложнейший, революционный четверной сальхов с резким, агрессивным разворотом на сто восемьдесят градусов прямо перед самым толчком. Я заложил крутой, звенящий заход по нисходящей спирали, на огромной, пугающей скорости хлёстко развернул корпус и мощной стальной пружиной взлетел в прохладный альпийский воздух. Многотысячный зал открытого стадиона «Айсштадион» мгновенно замер, разом прекратив дышать. Время над Давосом словно остановилось.

— Снова четыре полных оборота?! Опять?! — потрясённо прошептал сидевший в первом ряду Карло Фасси, не отрывая судорожного, расширившегося от страха взгляда от траектории моего полёта.

— И с таким глухим, ломаным разворотом перед самым толчком со смены ребра… Боже мой, это же физически невероятно сложно, это граничит с безумием! — ошеломлённо добавил его наставник, хватаясь за поручень.

Я абсолютно чисто, без единого колебания корпуса или касания льда рукой выехал на ход назад и тут же, не давая трибунам опомниться, пошёл на сокрушительный, зубодробительный каскад: четверной тулуп — тройной аксель! Приземлившись после тяжелейшего, плотного тулупа, я в ту же секунду, без малейшей амортизационной паузы и передышки, рванул всем телом вверх для затяжного, прошивающего воздух акселя в три с половиной оборота с переднего хода. Титановые лезвия моих коньков со снайперской точностью резали альпийский лёд.