Мы медленно спустились по винтовой лестнице, и с каждой ступенькой музыка становилась все громче, а полумрак в кольцах табачного дыма – все гуще.

Справа от лестницы внизу высилась пирамида бокалов, по которым откуда-то сверху лился искристый голубой напиток, а тощая блондинка в купальнике и латексных перчатках предлагала всем отведать комплимент от заведения – шампанское «Голубая кровь». Мимо не проходил никто, некоторые даже брали бокалы во второй и третий раз, и нам всем тоже пришлось с радостью на лицах принять угощение.

Полуночница мотнула подбородком в сторону девушки в купальнике и украдкой поднесла два пальца ко рту, имитируя клыки. Не человек, значит, потому и работает с алкоголем в перчатках.

По примеру Ливадии я лизнул сладковатый напиток, поставил почти нетронутый бокал на поднос официанту и огляделся.

Большое подземное помещение ночного клуба «Катакомбы» делилось на три секции: столики с диванами, танцпол с диджейским пультом и бар, но я заметил в стене за баром еще один проход, завешанный шторой из бусин. Возле него стоял охранник в костюме-тройке, который грозил вот-вот лопнуть по швам на этой горе мышц. До чего же стереотипно мыслят те, подумал я, кто нанимает здоровяков в качестве охранников. По своему опыту я уже знал, что хитрость, ловкость и скорость могут быть гораздо эффективнее агрессивной силы.

– Я за бар, – сказал Гефест и растворился в толпе.

Красивая хостес проводила нас до нашего столика в дальнем конце зала. Антон восхищенно разглядывал ее точеную фигуру и упругий зад.

– Если вам что-то понадобится, – бархатным голосом проговорила она, – на столе есть кнопка вызова официанта. Приятного отдыха.

– Спасибо, можно нам сразу каких-нибудь фруктов?

– Конечно, – хостес улыбнулась мне и наклонилась ниже. От нее пахло цветочными духами, но через плотный аромат парфюма все равно пробивался запах водорослей.

Юля предпочла сесть с краю, напротив меня. Она взяла меню, поворачивая так и этак, словно бы изучая его, но я видел, что на самом деле девушка осматривается.

Каждый столик здесь был декорирован светильником в виде человеческого черепа, а прозрачная занавеска скрывала гостей за одним столом от гостей за другим. Руки диджея безостановочно колдовали над виниловыми пластинками и рычажками пульта, и тела на танцполе двигались под причудливый микс техно, альтернативного рока и клубного рэпа про Black Bacardi. Фиолетовые, голубые и зеленые софиты, беспорядочно сменяя друг друга, скользили по коже.

– А вот и наш грешник пожаловал!

– По-моему, грешник – тот, кто сменил тебя за диджейским пультом. Надеюсь, ты еще будешь сегодня крутить пластинки?..