Мы рванули с места, и меня вжало в сиденье. Машину трясло и подбрасывало, но Полуночница вела машину с феерической точностью, минуя все лужи грязи и ямы так, чтобы не потерять в скорости. Задачей было проехать несколько километров вглубь острова, до одной из старых батарей, и вернуться, не дав сопернику прийти к финишу раньше. Все, что происходило на гоночной трассе, оставалось на трассе, прямо как в «Бойцовском клубе», и случиться мог любой беспредел.

Так оно и было: стоило зрителям и откатавшим свое участникам остаться позади, джип-соперник резко крутанул руль в нашу сторону, намереваясь попросту сбить нас с дороги. Но Полуночницу было не напугать: она хладнокровно крутанула руль не в сторону обочины, а к джипу, заставляя его уходить от столкновения прямо по большущей выбоине, где машина поменьше оставила бы колесо.

– Давненько я так не веселилась! – закричала Полуночница.

Она сорвала с лица солнцезащитные очки, бросила их назад на сиденье, и я увидел, что бельмо целиком затопило ее глаз. Вероятно, эмоции и адреналин у нее зашкаливали. Секунд через двадцать, когда джип нагнал нас и снова предпринял попытку бортануть, я ощутил, как кончики пальцев покалывает от восторга и ощущения бесконечности, когда кажется, что нет ни рождения, ни смерти, ни вчера, ни завтра, ни даже «минуту назад». Ты просто знаешь, что ты живой. Такое ощущение накрывает иногда на танцполе, иногда – когда ты пьян вдребадан с лучшими друзьями. Иногда оно приходит, когда видишь страсть и желание в глазах любимой девушки и даришь их ей в ответ.

Что-то рвануло сзади.

– Так, – тщетно пытаясь умерить дрожь в голосе, сказала Полуночница, вцепившись в руль покрепче. Настроение в машине разом переменилось. – Тормоза не работают.

– То есть как не работают?! – вскричал я. – Ты уверена?

– Я жму на педаль изо всех сил, а машина только набирает скорость!

Я бросил взгляд на спидометр. Стрелка уже подрагивала на такой отметке, что я предпочел не запоминать цифр.

– Нам же не придется прыгать на полном ходу?

– Я собираюсь выиграть эту гонку, – напомнила Полуночница, – так что лучше держись покрепче. Гляди! Машина-призрак! Впереди!

Ее нога сама собой утопила педаль газа в пол, и машина, высекая огненные искры оторванным бампером о камни, рванула дальше.

– Мы зацепимся!

– Не зацепимся!Воедино !

Бум! Инаречие вернуло бампер на место.

Мерцающий спорткар-призрак, казалось, только этого и ждал. Стоило нам поравняться, как он грубо принялся теснить наш борт к обочине. От скорости уже закладывало уши. Я сполз вниз по сиденью, стараясь не смотреть на дорогу. Где джип, я уже не знал.