— Ответь мне, Саммер.
— Да, — признаю я.
— Ты поняла, что ты не единственная симпатичная блондинка в кампусе, и что мою привязанность легко заменить. Ты сделала это, наблюдая и лучше понимая меня. Итак, ты разделась, не ожидая, что я тебе помогу. Ты сделала все это сама, без применения силы или подкрепления. Тот момент, который у тебя был, был когнитивным скачком вперед, и ты получила более глубокое понимание себя.
— Я... я тебя не понимаю.
— Ты поняла, что хотела моей привязанности и скучала по ней. Ты жаждешь, чтобы я наблюдал за тобой. Тебе нравится, когда на тебя смотрят, Саммер, поэтому ты разделась перед совершенно незнакомым человеком. Это отличное представление о тебе и твоем понимании того, как сильно я хотел видеть тебя такой.
Все сходится, концепции и мое понимание этого.
Я подношу пальцы к губам, не отрывая глаз от учебника, понимая, что все, что он говорит, имеет абсолютный смысл.
Возможно, мое непослушное поведение связано не с тем, что со мной что-то не так по своей сути. Что мне нравится, когда на меня смотрят, потому что другим приятно смотреть на меня. Незнакомый мужчина только что заставил меня раздеться и устроить ему шоу. И это было больше, намного больше, чем просто желание его помощи.
Сейчас у меня повышенная мотивация писать, поэтому я открываю новый документ Word и готовлюсь печатать.
— Знаешь, ты ошибаешься, — говорю я, не отрываясь от компьютера.
— В чем я не прав?
— Ты не совсем незнакомец. Я точно знаю, кто ты, Линкольн.
Он не отвечает, но я слышу, как он что-то щелкает на своем компьютере.
ГЛАВА 19
ЛИНКОЛЬН
Я — редкость, аномалия в человеческом сознании.
Я обладаю глубоким пониманием своей личности и того, что меня определяет. Это странное ощущение — осознавать свою реальность, но при этом жить жизнью, лишенной эмоций, с глубокой ясностью своего предназначения. Я могу представить, каково это — быть машиной, запрограммированной на выполнение определенной задачи, без того, чтобы агентство отклонялось от своего предназначения. Я распознаю, когда в системе, которая формирует мое безупречное мнение, есть изъян.
Я теряю контроль.
С каждым моментом, что Саммер рядом, Микаэль становится сильнее, более осознанным и бдительным. Эти щупальца сознания сжимаются. Вызывающая боль переход от его психотической ненависти к Саммер к столь же сильной, слепой любви глубоко выбивает из колеи.
Это неудивительно, учитывая, что Микаэль создал меня в тот момент, когда увидел ее. Или, по крайней мере, позволил мне вырасти из того фрагмента, которым я был до этого. Часть меня существовала всегда, но это было мое первое реальное воспоминание как отдельной сущности.