Я чуть не умерла внутри от того, насколько он был хорош. Его руки были мягкими, манящими. Он снял маску только для того, чтобы поцеловать меня, и его поцелуи были опьяняющими.
Я не испугалась. На тот момент я уже влюбилась в него. Я просто не могла смириться с тем, что он ненавидел меня, особенно учитывая, что его действия не соответствовали его словам. На протяжении многих лет, всякий раз, когда мне снился повторяющийся кошмар, он, казалось, был там, на краю моей кровати, в этой жуткой маске, поглаживал большим пальцем мои волосы, говоря мне, что все будет хорошо.
Это заставляет меня задуматься, как часто он бывал там, а я не подозревала.
Потом он ушел и больше не возвращался, и у меня не было никаких доказательств того, что он настоящий, — кроме крови на моих простынях, когда я проснулась следующим утром. Я ждала его следующей ночью, а также дни и недели спустя. Я оставляла окно открытым, надеясь, что он вернется, но он так и не вернулся.
Он погубил меня.
На протяжении многих лет я убеждала себя, что он ненастоящий: я могла бы легко истечь кровью, мечтая о нем.
Я хватаю телефон и вижу пропущенное сообщение от Дэни.
Дэни: У тебя все хорошо?
Это было три часа назад. Сейчас три часа ночи, поэтому я не отвечаю.
Воздух в моей комнате удушливый, поэтому я встаю и открываю окно, впуская в комнату свежий осенний воздух. Я выглядываю наружу и вижу очертания темных елей и звезд в ясной ночи. Никакого человека в маске, ничего, кроме легкого намека на туман и мерцающей утренней росы.
Он не настоящий… мой кошмар. Мои мечты не настоящие.
Этот недостающий фрагмент воспоминания я продолжаю прокручивать в голове, но не могу до конца ухватить. Причина ночных кошмаров, которые снятся мне с детства.
Яснова беру фотографии и смотрю на них, как будто недостаточно разглядывала прошлой ночью. Теперь сомнений нет — девушка на первой фотографии — это я, оба снимка явно были сделаны одной и той же ночью.
Я скольжу рукой к груди, к маленьким и напряженным соскам. Я провожу по ним, как раньше делал он, целуя мою кожу кончиками пальцев, сводя мое тело с ума.
Мое тело трепещет при воспоминании о нем... Тоска, от которой я не могу избавиться.
Сделав глубокий вдох, я открываю сообщение и отвечаю на неизвестный номер. У меня начинает кружиться голова. Я должна позвонить в 911, но мои эмоции берут верх над здравым смыслом.
Саммер: Чего ты от меня хочешь?
Я падаю вперед, и я вспоминаю тот сон. Тихий шепот, смертельная аура, которая окружала его.
Неизвестный номер: Я скучал по тебе, красотка.
Красотка.
Мой безымянный монстр называл меня так. Он никогда не называл меня по имени, только "красотка".