— Меня не станет, я знаю, — мадам Ван даже бровью не повела, — но моё дело будет жить в том, кто меня заменит. Даниэль, дай мне тринадцать секунд, и я умолкну, давая вам, мужикам, мериться у кого на болте резьба больше.

Учёный фыркнул. Никто из гостей не стал спорить с мадам Ван.

— У всех объединений есть идея, — женщина дёрнула щекой. — У Китая есть цивилизационный проект на следующие 200 лет. Просто поверь, мальчик мой, когда полтора миллиарда азиатов работают над одной большой целью, всё становится возможным. У Парижского Клуба Банкиров цель — сохранить и приумножить их совокупный капитал. Вместе они финансовая сила! Реальные государства? Они стараются сохранить свою национальную идею. Те же арабы не искореняют ненависть к евреям, так как это часть их национальной идеи. Янки считают себя самой лучшей страной на Земле. И так по всему миру, Даниэль.

Выражение лица Шепарда менялось от открытого безразличия к явному удивлению. Мадам Ван своими словами придала форму его собственным разрозненным мыслям.

— Удивила, старая! Что конкретно предлагаешь?

Мадам Ван улыбнулась. «Тридцать секунд истекли», — читалось в её взгляде.

— Ван Лао? — вторая дама на встрече включилась в диалог.

Чуть за тридцать, внешне привлекательная, но в глазах читается нулевой уровень либидо. Бизнес и эмоции — вещи мало совместимые. Эта дама — типичное тому подтверждение. Китаянка едва-едва кивнула, изображая поклон психопатке.

— Черити? — учёный нахмурился. — Или какая там фамилия у твоего очередного мужа?

— Мария Черити, дерьма ты кусок!

Чёрная вдова плеснула водой из стакана в лицо учёного. Тот хохоча уклонился.

— Чего ты рот открыла, стерва?

— Да то, что Ван Лао старалась вбить в твою тупую голову. — Черити не глядя бросила стакан за спину. — Будущее меняется, но большинство толстосумов не видят дальше собственного кошелька. Они готовы сжечь леса Европы, только чтобы заработать на страховых выплатах! Барнел Черити их покрывал, а теперь кормит червей. Но давай вернёмся к нам. Ни я, ни мадам Ван, ни лорд Тайгер…

Психопатка кивнула на звероподобного китайца и обвела взглядом оставшихся трёх гостей кабинета.

— Никто из нас не хочет жить в мире, где из-за одного куска дерьма, сидящего у власти, нам на голову однажды упадёт ядерная ракета из Советов.

— Нет больше Советов, деточка! СССР уже три года как развалился, — Шепард усмехнулся, смотря, как стерва ищет, чем бы ещё в него швырнуть. — Так что вы предлагаете?

Психопатка и не думала вестись на провокацию. Нет у неё нужных на то эмоций. Их пикировка с Шепардом не более чем игра, к которой они оба привыкли.