— А как же эти… древние испанцы⁈ — воодушевлённо заявляет Тохич. — Праща же была невероятно убийственной! Почему бы и нам не снабдить солдат ею?

— Иберийские пращники, — поправляю я. — Обучались метанию снарядов не три дня, а годами. А нам нужно что-то столь же смертоносное, но куда более простое в обучении. Очевидное. Вот я пока и остановился на римских пилумах.

Ботан и Тохич задумчиво потирают переносицы. Первым отзывается наша ходячая энциклопедия.

— Верно, это дельное предложение. Фалангисты уже в какой-то мере обучены обращению с копьями. Какая им разница, если мы добавим к их арсеналу пилумы? Однако есть несколько нюансов, — говорит мужчина, взгляд его устремлён в потолок, как будто он перелистывает страницы невидимой книги. — Эффективный бросок пилума возможен на расстоянии до двадцати метров. За этой отметкой силы часто не хватает чтобы пробить доспехи. К тому же траектория его полёта практически горизонтальна, и на восходящем участке метать его вряд ли получится.

— Да, в условиях предстоящей осады это не самое эффективное оружие, — подводит итог этому обзору кузнец.

Я задумчиво потираю подбородок. В словах этого дуэта имеется здравый смысл. Они, безусловно, правы.

— К тому же стоит учесть, что взять с собой много пилумов не удастся. Это, по сути, полноразмерные копья. Одним, максимум двумя, мы сможем вооружить каждого. А дальше что? Два точных броска — и дальнего оружия у нас нет. Если же их транспортировать на телеге, сколько мы сможем изготовить? — дополняет Ботан.

И вот что же делать? Луки требуют тетивы, а арбалеты вообще нереально изготовить. Попробовать использовать для тетивы кабаньи жилы?

Чтобы получить их из нашей добычи, вероятно, требуется более высокий уровень «Охотника», для разделки добычи. Даже третий у Майора пока для этого недостаточен.

На обучение владению пращей уйдёт слишком много времени. Остаётся только что-то вроде дротиков, чтобы дать нам хоть какое-то преимущество.

Дротик… Дротик… О! Внезапно меня осеняет идея, лежащая на поверхности.

— А что, если использовать плюмбату? — предлагаю я.

Тохич хмурится:

— Плюм… что?

Ботан, напротив, словно воспаряет на крыльях от перспектив, которые перед ним вдруг открываются.

— Точно же! Плумбата — это лёгкий дротик, который в своё время заменил в Риме пилум. Обучить людей метанию этого оружия будет намного проще. К тому же его дальность должна быть значительно выше, поскольку его можно метать по параболической траектории, — бормочет Ботан, от волнения расхаживая по помещению. — Можно даже придумать крепления для щита с внутренней стороны. Туда можно поместить три… нет, пять дротиков! Или создать колчан на бедро, как для стрел.