— Ох ты ж, девка, да в тебе магия с эмоциями плещется, как рыбка в неводе, что к берегу подтянули, — окинула взглядом кикиморку Матрена. — Что ты там такое увидала, что тебя так разобрало? Почитай, и налог от МАНА сейчас уплатить сможешь.
— Пф… — Зойка помотала головой и стряхнула с рук что-то похожее на ворох люрексовых ниток, моментально впитавшихся в пыльную, утоптанную землю деревенской площади. — Вот уж нет. Это же переехать придется или в Горохово царство, или в Кощеево. На стольный град, — ее палец ткнул в виднеющиеся башни городища за озером, — рассчитывать нечего. Это ж сколько денег надо, чтобы туда меня с домом переместили. Да и дома, почитай, нет, один проект пока на бумаге. Значит, закинут куда на окраину, и все, опять жизнь сначала налаживать. Не хочу!
— А что, как налог-то заплатишь, то тут и остаться нельзя? — подивилась Егоровна новым сведениям. Что если магия не обнаружится, то домой вернут, она знала, а вот что с оплатившими долг делают — как-то не поняла, кроме того, что назад им дороги уже не будет.
— Нет, нельзя, — покачала головой Матрена. — Здесь место своеобразное, и редко кто остаться может, чтоб равновесие не нарушить. Гостить можно, наезжать иногда, а вот поселиться насовсем — нет. Так что там, Зой? И ох… девка, чего наворотила-то…
Бабуля ощутила, как рядом с ней зашевелилась земля, а глянув на давно безжизненный пятачок площадки около управы, охнула вслед за Потаповной.
Земля темнела, вспучивалась, набухала влагой и постепенно затягивалась сочным и жирным зеленым мхом, на котором, как бусины из рассыпанного ожерелья, начинали наливаться краской ягоды клюквы.
Шмяк…
Прямо на голову Стрекозициной упал плотный конверт с сургучной печатью.
— Доколдовалась? — Голос старосты гулко громыхнул из открывшейся с грохотом двери, и на крыльцо высыпали все, кто был в управе. — Так ведь если долг вырастишь непомерно, то уже не тут оставят, а в острог сошлют. Потому как злостный неплательщик есть преступный элемент. Подключат к аппаратам и будут сцеживать силком по капле, пока не иссушат. А потом и правда сошлют куда на болота. Не дури больше, девка, да давай читай, что прислали. Может, еще сбережем тебя за заслуги перед селом нашим. Правда, дед?
Мужчина приобнял сидящего на все еще парящем коврике старичка чародея.
— Замуж бы ей, — еле слышно шепнула Варваре Матрена, — за человека хорошего али из наших кого.
— Или за царевича вон, — так же заговорщически поддакнула ей бабуля. — Ишь как смотрит на девку. И в стольный град переезд обеспечит.
Глава 13
Видимо, не в нужное время женщины шепотком про Зойку и царевича перемолвились.