Другой, чуть более личный секрет — о том, что некоторые Неумирающие в игру ухитряются ускользнуть и телом, сделав свой сон несколько красочнее и полнее, — покуда раскрывать не стану. Нет, не потому, что это случилось и со мной. И не потому, что я такого для своего «сна» не планировал, кое-что другое — да, но не это. Просто — незачем.

Немного помолчав, Аннеке спрашивает:

— Так для тебя все это игра?

— Не совсем. Для меня это все — было игрой, когда я только появился в Долине Забытой звезды. И будет игрой — если я решу, что проиграл, и начну заново, у нас, Неумирающих, это зовется «реролл», тогда лорд-хафлинг Адрон исчезнет из этого мира, а появится кто-то другой. Но прямо сейчас это не игра, а скорее путь к той цели, которую я себе наметил.

— И что за цель, милорд? Если, конечно, это не тайна.

— Не тайна. Первая цель простая, остаться лордом в течение двадцати одного дня. Сегодня восьмой. Исполню ее — напомнишь, расскажу следующую. Пока смысла нет.

* * *

Когда я выбираюсь из постели окончательно, меня встречает приятное системное сообщение: «Астрологи объявили неделю крылатых: +1 к стартовому уровню при найме крылатых юнитов» — очень хорошо для новеньких фей и более чем серьезно для будущих Сынов грома. Да, сей крылатый бонус действует для всех игроков «Лендлордов», не для одного меня — но мне-то с ними еще две недели не сталкиваться, я пока в собственном соку варюсь.

На этой позитивной ноте принимаюсь за традиционную пробежку по замку. Забрать в Заклинательном чертоге все три заряженные палочки, плюс в книге заклинаний прибавляются две свежерасшифрованные формулы: «Огненная стена», классика обороны небольшого периметра — раздел Огня, конечно же, из Книги Материи, — и «Белая аура», последнее из «положенных» мне заклинаний по Книге Света, защитно-вдохновляющий баф, а против нежити, нечисти и некоторых тварей Хаоса — также и атакующий, увы, слабенький. Из волшебной мельницы добыть меру кристаллов, пойдет. Третий ярус Палат познания в процессе строительства, Гнездовья грома поднялись на рассвете. Нанимать Гром-птиц — не вижу надобности, лучше подождать пару дней и сразу взять Сынов грома.

Само собой, просто сидеть на одном месте эти пару дней я не буду, дел вагон.

Дело первое: подземелье в Бобровой роще. Надо все-таки закончить с ним, а это — Эйлет с валькноттингами, усилить ее наличествующей тройкой стражей — Биллер, Трогар и Джекс, — полудюжиной сидов и горсточкой фей как хилов. Пращники в подземной тесноте оказались не ахти — в общем, следовало ожидать, — их лучше нацелить на другие задачи. Феям в подземных коридорах ну очень неуютно; спасает репутация Плетущей плюс ее же Лидерство, а еще большие-сильные викинги клятвенно пообещали, что мелких-крылатых оборонят от всего-чего-угодно, и если даже вдруг потолок начнет падать — удержат на плечах. В общем, убедили и договорились. К Эйлет же в качестве стрелковой поддержки, вдруг понадобится, идут полдюжины егерей и Телла-арбалетчица.