Император на мое появление не отреагировал. Судя по тому, что передавал мне перстень, Карриан все еще злился — на стечение обстоятельств, отсутствие магии и особенно на собственную беспомощность, которая для такого деятельного человека должна была и впрямь являться безумно раздражающим фактором.

Ведром он, кстати, так и не воспользовался, хотя по срокам было уже пора.

Ну и ладно. Когда приспичит, так и так придется искать выход из ситуации.

Я молча развернулся и снова ушел заниматься завтраком. А когда каша была готова, дверь в комнату тихо скрипнула, и на пороге, опасно пошатываясь на здоровой ноге, нарисовалось его позеленевшее величество собственной персоной. При виде которого у меня едва не выпала из рук горячая миска, а из груди невольно вырвалось:

— Да вы издеваетесь!

Император, не удостоив меня даже взглядом, сделал неуклюжий шаг… то есть, прыжок… к выходу, но закономерно запнулся о порожек и едва не расквасил себе нос. Хорошо, что я успел его подхватить, иначе лечить бы нам не только ногу, но и дважды разбитую голову, в которой еще после первого удара явно что-то помутилось, а наш и без того своеобразный повелитель поехал кукушкой окончательно.

— Какого черта, сир⁈ — процедил я, помогая императору удержаться в вертикальном положении. — Зачем вы поднялись с постели⁈

Карриан скрипнул зубами.

— Мне надо выйти.

— Я ведро вам оставил! Пользуйтесь им!

— Не буду.

— Да драхт бы вас побрал… сейчас же разворачиваемся и идем обратно!

Император, хоть и был зеленее лягушки, упрямо сжал зубы и обжег меня злым взглядом.

— Не смей мне приказывать, тень!

— Кто-то же иногда должен это делать? — прошипел я, тщетно пытаясь развернуть этого упрямца в сторону комнаты, да еще так, чтобы не задеть больную ногу. — Если император ведет себя неадекватно, это, знаете ли, тревожный сигнал! Куда вы собрались? Вы вообще видели это крыльцо? И ступеньки? Да на их только грабануться нормально можно! А вы с такой ногой… обратно мне что, нести вас прикажете⁈

— Если понадобится — прикажу.

— Чудесно! — неподдельно восхитился я. — С таким настроением вам, пожалуй, лучше вообще не возвращаться в Орн, потому что империя вскоре окажется на грани краха. Поставить гордыню выше благополучия страны и смело угробиться по пути в сортир… о да, это воистину героический поступок, сир! Давайте, прыгайте на ручки. Так и быть, я как заботливая мамочка донесу вас сперва туда, а потом обратно. Но не удивляйтесь, если вдруг случайно уроню по пути ваше ненормальное величество башкой вниз… пару раз… для профилактики! Просто потому, что вы за столько лет так и не научились принимать чужую помощь!