— Смотри-ка, Эрл, а волчонок с зубами, — удовлетворенно хмыкнул незнакомый маг, разглядывая меня издалека и не делая попыток приблизиться. Тогда как графенок, напротив, рискнул подойти почти вплотную и с гаденькой ухмылкой ткнул пальцем в свежую повязку.

— Ну, как тебе висится? Ничего не мешает?

— Слабоумие твое мешает, — сплюнул я, за что получил хлесткий удар по лицу. Сильный, до звона в ушах и соленого привкуса во рту. Тварь. — Всегда раздражало обилие дураков в императорской свите!

Граф уже без улыбки ударил меня снова, разбив нижнюю губу, после чего отступил и оглядел с нехорошим прищуром.

— Тебя уже ищут, — сообщил он после небольшой паузы. — Приказ императора: брать только живым, так что сейчас вся столица наводнена патрулями. Быстро они тебя, конечно, не найдут. Даже ищейки герцога не опознают твоих следов, если вообще на них наткнутся. А когда твое тело все же отыщется, то они с сожалением признают, что не сумели в точности выполнить приказ его императорского величества.

— Какая жалость, — фальшиво посочувствовал я, за что получил по морде в третий раз. — Не боишься, что в моей ауре останутся следы воздействия твоего магически одаренного дружка?

— Он тебя не тронет, он больше любит наблюдать.

— Неужто импотент? — удивился я.

Графенок опасно прищурился, но маг лишь качнул головой.

— Оставь, Эрл. Мальчик заигрался и не понимает, что происходит.

— Так расскажи, будь человеком, — тут же отреагировал я. — И вообще, не пойму: я тебя вроде раньше не видел. И все равно такое ощущение, что твоя морда когда-то промелькнула на горизонте. Почему, не подскажешь?

Маг неприятно улыбнулся.

— Может потому, что ты знаком с моим отцом?

— А кто, позволь спросить, твой отец?

— Тизар аль Ро. А мое имя, если тебе интересно, Марс. Почти как Мар… забавно, правда?

Я во все глаза уставился на молодого мага с поразительно знакомой аурой.

Марс аль Ро… черт возьми! Те же светлые прямые волосы, та же линия рта… глаза, правда, синие, а не серые, но все равно сходство налицо. Марс аль Ро…

Тьфу! Да это же все объясняет!

— Что, дошло? — негромко рассмеялся маг, с удовольствием глядя на мое вытянувшееся лицо.

— Да, — согласился я. — Но по факту ты ему давно не сын. Тизар позволил тебе носить свою фамилию лишь в знак уважения к женщине, которую любил, но которая по какому-то недоразумению родила ему такое убожище. После ее смерти он лишил тебя титула. Так что сейчас ты — пустое место. Да еще, к тому же, с дурными наклонностями. Я видел твое досье. Скажи, та история в магической школе не преувеличена? Ты действительно убил ученицу во время практического занятия?