Я немного опешил и совсем запутался, к чему он ведёт этот разговор.

— А можно внести чуть больше ясности, — я посмотрел на него вопросительно.

— Всё просто, — кивнул он. — У Его Императорского Величества особая аура, часть его силы. И, честно говоря, ты не смог бы его убить, брат, в любом случае.

— Звучит так, будто ты сам это проверял, — усмехнувшись, пошутил я.

Гриша пропустил мою шутку мимо ушей и добавил, что Мурины, как и все прочие, кто выступает против Императора, — полные дураки. По его словам, только идиоты могут подумать, что у них получится одолеть государя.

— Понятно, что Император, в принципе, не может быть слабым, — хмыкнул я. — Но что тогда за аура у него и что за Дар?

— Его Дар… — Гриша ненадолго замолчал. — Это нечто другое, ну совсем запредельный уровень.

— Вот как! — вырвалось у меня. Мне уже не терпелось узнать, что именно он имеет в виду. — Так у него что, уникальный Дар, непохожий ничем на остальные? — задал я наводящий вопрос.

— Именно, — согласился друг.

Этого, впрочем, мне оказалось мало: сколько бы я ни расспрашивал, яснее не становилось. В итоге я почти ничего не выяснил. А поговорить дальше нам не удалось: появился придворный в желтом сюртуке и позвал Распутиных — мол, Император уже ждет. В зале ожидания пребывали только граф, Гриша и еще несколько старших сыновей их семейства. Им и велели идти, а меня попросили подождать.

Я же не ожидал, что нас разлучат прямо сейчас. Может, им так удобнее? Или это какая-то ловушка? Как говорил один знакомый лесоруб из прошлого мира: «Если что-то кажется подозрительным, сразу удирай». С первой частью его совета я согласен. Но всё же, какой смысл в ловушке? Император ведь вряд ли настолько безрассуден. Хотя внешность бывает обманчивой: тебя не трогают, пока ты полезен, а потом могут вполне убрать. Впрочем, меня всё это особо не пугало: Государь — не две планеты да и не одна, так что переживать я пока не спешил.

Прождал я где-то два часа, но они прошли незаметно из-за собственных раздумий. Распутины вернулись, и я не успел толком перекинуться с Гришей ни словом — меня уже позвали на аудиенцию. Как положено, я не заставлял Императора ждать, тем более, что придворные меня поторопили.

— Да иду я, иду, — ворчливо бросил я и прошёл за ними в один из многочисленных, видимо, залов Императора.

Судя по обстановке, это не самый большой зал, скорее что-то вроде кабинета — возможно, у Государя таких во дворце сколько угодно. Зачем самому куда-то ходить, если можно позвать людей в любое из удобных помещений и там решать вопросы? Комната была скромная по имперским меркам: сводчатый потолок, пара колонн, стены с позолотой и историческими фресками. В центре стоял массивный стол, тоже в общем стиле. Всё это выглядело «дорого-богато», что и неудивительно. Кажется, я занудствую…