Так вот, Император производил впечатление уверенного, высокого мужчины. В его взгляде странным образом сочетались доброта и угроза, причём угроза была словно с налётом безумия. Казалось, он прекрасно контролирует себя, но если вдруг эмоции выйдут из-под контроля, спрятаться уже не выйдет.
— Ваше Императорское Величество, для меня большая честь получить от вас приглашение, — я поклонился с почтением.
Император еле заметно улыбнулся, будто о чём-то раздумывал. Мне показалось, что в его голове крутится что-то важное, а всё остальное лишь мишура. Но и мои мысли он вряд ли прочтёт с одного взгляда.
— А вот и Добрыня Валерьевич собственной персоной, — заявил Император, доброжелательно мне кивнув. Жест выглядел нарочито, точно он показывал на публику некие «обязательные» эмоции.
Это не повод выступать против него, но и расслабляться я не собирался. Отец Вики, как и Гриши, были людьми прямыми. А государь казался куда более сложной личностью, и дело не только в том, что он может скрывать. Ещё есть его Дар. Я почувствовал его ауру и могу сказать одно: этот Дар весьма интересен, хоть и не тот, что ожидал после разговоров с Гришей.
Государь владел Даром крови. Таких Одарённых немного, но у Петра Александровича этот Дар был особенно агрессивным. Теперь понятно, почему друг назвал его «выходящим за рамки».
Настолько агрессивная сила обычно появляется, когда кто-то проливает много крови. Это может вызвать подозрения, но я не чувствую в нём энергии жертвенной крови, значит, скорее всего он не убивал безоружных, чтобы усилить свой Дар.
Пока я оценивал его ауру, решил, что пора заговорить, иначе ситуация станет неловкой.
— Я к вашим услугам, государь. Чем могу помочь? — так здесь принято приветствовать правителя. Во дворец обычно не приглашают просто так, всегда есть дело.
— Это дежурная вежливость или ты действительно не понимаешь, зачем пришёл? — Император слегка прищурился и выглядел ещё опаснее.
— Если честно, догадываюсь, — сказал я прямо, глядя ему в глаза. — Меня вызвали, потому что Империи нужен либо палач… либо жертва. Нет смысла ходить вокруг да около — силы здесь слишком серьёзные. Мне важно понимать, с чем именно придётся столкнуться.
— Точно, — подтвердил он и рассмеялся. — У тебя есть всё, Добрынин: вернул себе титул, увеличил доходы. Теперь осталось одно — понять, кем ты захочешь стать: палачом или жертвой.
Я пару минут молча поглядывал в сторону государя, а он ждал моей реакции, но все никак не мог понять ее на моем лице. Но не будет у человека никакой реакции, когда он уже давно догадывался, чего ждать.