— Ха-ха-ха… — Виктория неожиданно для отца расхохоталась, сверкая белыми зубами. — А я лично знаю двух людей, которые бы на это пошли, не колеблясь. Им ничего не страшно. Это ты, отец, и Добрыня, — она внимательно посмотрела на него.

Фридрих, потерев пальцами ладонь, решился говорить прямо.

— Ты ведь и правда его любишь… Слишком часто задаешь разведке вопросы о Добрыне, требуя держать тебя в курсе. Мне все известно.

— Совсем все? — Виктория выпрямилась, приподняв подбородок, стараясь казаться спокойной.

— Да, — маркиз улыбнулся. — Даже о том, как ты при личной встрече приструнила несколько прусских Родов, которые планировали вмешаться. И говоришь ты о нем часто. Да и улыбаться стала больше, — он добродушно рассмеялся.

Виктория оперлась локтем о подлокотник, закинула ногу на ногу и начала нервно покачивать ею.

— Всё так, отец, — кивнула она.

— В таком случае у тебя только два варианта: надеяться на удачу или взять все под контроль.

— Ты же знаешь, что я выберу, — произнесла она твердым голосом.

— Значит, твое время настало. В Российской Империи принято, что мужчина добивается женщины, а та ждет, проверяя его. Но ты же знаешь, как поступают у нас. Так что действуй.

Маркиза быстро поднялась, учтиво кивнула и решительно произнесла.

— Спасибо за разрешение, отец. Отправлюсь сегодня же, — и вышла из кабинета настолько уверенно, словно шла брать неприступную крепость.

Когда за ней захлопнулась дверь, Фридрих одобрительно кивнул своим мыслям. Он считал, что дочь все поняла правильно. В Пруссии женщины привыкли брать инициативу на себя и получают то, что хотят. Даже любые соперницы у них устраняются, а мнение мужчины может игнорироваться.

Маркиз Фридрих лишь на короткое время задумался о решении Виктории, а затем переключился на другой, не менее важный вопрос. Уже и так было ясно, что Император проявляет большой интерес к Добрынину, и если тому удастся пережить все эти войны, то свободным он останется ненадолго. Фридрих пока не мог понять, чего именно следует от этого ожидать — хорошего или плохого.

* * *

В этом районе больше не чувствуется присутствия мирных жителей. Мы разобрались с наемниками и магом, которые сюда явились, но последствия их действий никуда не исчезли. После битвы с магом мне понадобился почти весь день, чтобы восстановить силы, ведь я изрядно истощился, стараясь увернуться от его огненных заклинаний. Моим людям пришлось снова расчищать завалы, к счастью, среди нас почти никто серьезно не пострадал.

Во время перестрелки горящие и обрушившиеся дома не создавали больших проблем. Наемники избегали открытого пространства, передвигались по подземным ходам и атаковали врагов с тыла. Тех, кто не успел покинуть район, я сам вытаскивал из-под обломков при помощи своего Дара, аккуратно поднимая балки и создавая сверху защитный купол, ведь вокруг было много непрочных конструкций.