— Ты хочешь сказать, что мой шпиц чуть всех магических кротов не вы****⁈ Не знал что он такой альфа-самец, — я засмеялся в кулак. — Вот это я понимаю защитник дома! Настоящий сторожевой пес! Я теперь точно могу не переживать, когда уезжаю из имения надолго.
— Это, конечно, все забавно, но может вернемся к нашему разговору? — а ей и правда было не очень весело. — Ты мог погибнуть в Австрии.
— Да мы там просто чай попили с их Императором…
Но договорить я уже не успел — Викуля вскочила и запрыгнула на меня, обвив руками шею. Её поцелуй выбил из головы все мысли о политике и делах.
— Я скучала, — прошептала она. — Больше никаких императоров без меня, прошу!
— Прям совсем никаких? Боюсь, Петру Александровичу это не понравится.
— Чертовы монархи! Чертовы войны! — Вика замотала головой и я обнял ее крепче.
Мы долго сидели с ней у камина. Я рассказывал о поездке, опуская опасные моменты, так что приходилось больше половины выдумывать, ведь опасным там было абсолютно все.
За этой беседой мы поужинали, и я, наконец, потом рухнул в постель. Викуля прижалась ко мне, и впервые за долго я спал без пистолета под подушкой.
А утром за завтраком меня оповестили, сообщив, что ждут во дворце вечером, так что у меня было время, чтобы заехать к Распутину. Гриша встретил меня в фойе и выглядел уставшим.
— Явился все же! — крикнул он радостно. — Думал, ты в Австрии проторчишь еще дольше. Хотя и так задержался. Фрейлина что ли какая приглянулась?
— Ага фрейлина! — пожал его руку. — Мне там не до фрейлин было.
— Ещё бы, — хмыкнул он. — А как тебя Вика встретила, кстати?
— Сперва чуть не убила полотенцем, потом чуть не задушила в объятиях. Обычное дело.
— Ах, любовь, — театрально вздохнул Распутин и мы двинули в его кабинет.
Там пахло кожей и табаком. На полках стояли книги с такими названиями, что от одного взгляда на корешки у обычного человека начался бы нервный тик.
— Выпьешь? — кивнул он на графин.
— Нет.
— Правильно, — он налил себе. — Эта дрянь может прожечь дыру в желудке человека. Я варил эту хрень сам, так сказать любительский эксперимент, — повертел стакан в руке и отхлебнул. — Знаешь, пока тебя не было, тут такое творилось… Чертовски серьезные сражения.
— Насколько?
— Настолько, что я чуть не отправился к праотцам раньше срока, — дальше он опрокинул стакан залпом и поморщился. — Представляешь? Я, далеко не слабый Одаренный, чуть не сыграл в ящик. Меня спасла только моя природная живучесть и тот амулет, что ты мне подарил на день рождения. Кстати, где ты его взял? Он взорвался, как петарда, когда в меня попало заклятие.