— Я горжусь тобой, сын мой, — смахнул скупую мужскую слезу Небесный Демон. А после зачем-то ухватил меня за плечи и подтолкнул в сторону приближающегося стада. — Ну же, иди, дай волю своим диким необузданным желаниям. Клянусь, мы не станем тебе мешать.
— Не станем…
— Точно не станем…
— Мы лучше здесь постоим… — наперебой загалдели ученики Мадокван.
Стоит ли говорить, что от такого поворота событий мне разом поплохело.
Да как так-то! Я ведь совсем не этого хотел!
Неужто все дело в плохой карме? Но я ведь ничего плохого вроде как не делал. По крайней мере последние пару дней так уж точно.
И как теперь быть, неужто и впрямь придется останавливать несущееся на меня во весь опор стадо?
Украдкой бросив взгляд себе за спину, я увидел довольную улыбку «отца» и его же оттопыренный большой палец. А также глазеющих в мою сторону сборщиков и учеников.
— Вперед, сынок!
«Да иди ты!» — чуть было не ляпнул я сгоряча. Но вовремя сдержался. Все-таки воспитанный молодой человек. Да и погибать от рук Небесного Демона пока что не хочется.
Эх, неужто и впрямь придется разбираться с этой напастью?
Похоже, что так…
Наметанным взглядом прикинул количество голов в несущемся на меня стаде. А затем, поняв, сколько их там, принялся усиленно вертеть головой в надежде отыскать хоть какой-то путь к отступлению.
— Смотри-ка, уже ищет, где хоронить будет…
— Мне их даже немного жаль…
— Нас пожалей, нам с этим ненормальным еще вместе учиться…
Вот заладили! Да за кого они меня принимают⁈ Разве по мне не видно, что я и мухи не обижу…
— Одно хорошо, хоть мяса дикого яогуая поедим.
— Ага, старшие братья говорили, что ничего вкуснее в жизни не пробовали…
Ну ладно, возможно, насчет мухи это я погорячился.
По-новому взглянув на стадо и прикинув, сколько там может быть мяса, перевел взгляд на алеющее закатное небо.
До ужина оставалось каких-то пару часов. А тем временем в повозках наших, кроме лососины, сушеных фруктов и порядком осточертевшего тофу, ничего не наблюдалось. Даже завалящего копченого окорока и того не было.
Ну ничего, сейчас я это исправлю!
— Кажется, начинается, — снова стали доноситься до меня опасливые шепотки.
— Ага, я даже отсюда чувствую, как он воспылал!
— Вот это боевой дух, аж мурашки по коже!
Видит священная корова, я этого не хотел. Но ужин сам себя не приготовит.
Теперь стадо яогуаев уже не казалось мне такой уж большой проблемой. Нет, скорее в нем я видел возможность. Возможность сытно поесть, раз уж этого не удалось сделать прежде в стенах Линь-хень.
Вскоре ноги уже сами несли меня вперед навстречу столь желанной трапезе. При этом взгляд мой ни на секунду не отрывался от бегущего впереди вожака. Именно этому крепкому здоровяку предстояло стать моим сегодняшним ужином.