От одной только этой мысли сердце Чень Сифень взволнованно забилось, ведь она только что стала ещё на шаг ближе к реализации собственного плана…

— Да говорю вам: шесть — на массу, восемь–двенадцать — на объём, а всё, что выше, — преступление против самих Небес! — внезапно ворвался в её радостные мысли кое-чей ненавистный голос.

Бросив взгляд в том направлении, Чень Сифень к своему немалому удивлению заметила там старых «знакомых». Три могучие фигуры вальяжно развалились в тени одной из крытых повозок и с немалым интересом обсуждали какую-то чушь.

«И что всё это значит?» — пронеслось у неё в голове.

Нет, Чень Сифень, конечно, привыкла к их странным разглагольствованиям, больше походившим на бредни сумасшедшего. Но одно дело — заниматься чем-то подобным в спокойной, размеренной обстановке, например, сидя на веранде чайного дома, и совсем другое — беззаботно трепать языком, когда твоего молодого господина только что умыкнули у тебя прямо из-под носа. Подобное попросту не соответствовало текущей ситуации и могло вызвать разве что недоумение у других, вовсю суетящихся представителей клана.

А ведь был ещё и сам Небесный демон, который, на волне захлестнувшего его горя, отправился к себе в паланкин сразу после похищения и больше не показывал оттуда носа. Что, если бы он по возвращении увидел, чем занимаются эти трое? Тогда, разгневанный потерей сына, он бы наверняка не сумел сдержать ярость и сразу выплеснул бы её на головы потерявших всякие берега недоумков…

«Хм… А ведь это идея!» — мысль о Небесном демоне, а точнее, о его неминуемом гневе натолкнула Чень Сифень на крайне занятную мысль. В предвкушении улыбнувшись, она направилась в сторону богато украшенных позолотой и обтянутых атласной тканью носилок.

— Господин Небесный демон, — остановилась она у занавешенного входа, — я должна вам кое-что сообщить. Мне трудно об этом говорить, но только что мои глаза и уши стали свидетелями непростительного проступка… — после этих слов Чень Сифень взяла драматическую паузу в ожидании ответного интереса.

Однако никакого интереса так и не последовало. Ни через пять секунд, ни через десять, ни даже через полминуты она так и не услышала ответа на своё обращение.

— Господин Небесный демон? — несмело сдвинула она в сторону широкий отрез ткани, заменявший паланкину дверь. — Вы тут?

Но и на этот раз ей никто не ответил. Сифень даже на мгновение задумалась о том, не показалось ли ей часом, что владыка Небесного клана отправился именно сюда.

Однако спустя какое-то мгновение данная мысль была отброшена в сторону как несостоятельная. Зрение бывшей наставницы Эмэй наконец привыкло к полутьме, царящей внутри…