Ну и ну! Нет, я, конечно, знал, нравы здесь совсем не те, что у нас в Мудан, но не думал, что НАСТОЛЬКО! А с другой стороны, чего ещё можно было ожидать от известного своей жестокостью Небесного клана? По сути, всё в этом месте, начиная с колючих взглядов местных обитателей и заканчивая засохшими пятнами крови на каменных плитах под моими ногами, буквально кричало, что неудачникам здесь не место.

А между тем группа из двенадцати человек была совсем близка. До наших нестройных рядов уже доносились их голоса.

— Братец Свинья, хоть ты и выиграл жеребьёвку, но может, позволишь сестрице Обезьяне выбрать первой?

— Хах, с чего бы мне тебе помогать? Катись к злым духам, глупая женщина!

— Ох, братец Свинья, а ты всё тот же грубый засранец! Ну ничего, когда я стану Небесным демоном, то обязательно распну твой труп на вратах нашей школы!

— Для этого тебе придётся сначала отрастить яйца, а то что-то я не припомню, чтобы хоть одна женщина становилась Небесным демоном! Ба-га-га!

— Может, уже хватит собачиться? Вы позорите нас перед вновь прибывшими!

— Брат Собака прав.

— Ну, брат Собака определённо знает, о чём говорит! В собачьих делах он мастак! Ба-га-га!

— Видит Небесный демон, когда-нибудь я точно тебя прибью!

Эта перепалка между Обезьяной, Собакой и Свиньёй стала ещё одним ярким напоминанием того, в каком месте я очутился. К счастью, длилась она недолго; стоило только Двенадцати зодиакам к нам приблизиться, как их переругивания тут же сошли на нет.

— Мадо, Распорядитель! — дружно поприветствовали они старичка с козлиной бородкой, после чего столь же слаженно уставились на наши нестройные ряды.

— Можете начинать, я готов записывать, — прохрипел в ответ тот, кого мгновение назад окрестили столь звучным титулом. — Только постарайтесь на этот раз без рукоприкладства.

— Тогда, с вашего позволения, я буду первым, — прогудел из-под маски свиньи заросший салом здоровяк.

Был он высок, на две, а то и три головы выше меня, и при этом столь же широк. Даже алый халат, на который, казалось, потратили несколько метров отборного шёлка, и тот не мог сойтись на его необъятной груди, выставляя на всеобщее обозрение густую, курчавую поросль. Одним словом, свиной зодиак полностью соответствовал своей звериной личине. И даже более того. Пах он тоже как самая настоящий хряк. Мне невольно пришлось зажать нос, чтобы отгородиться от этой ужасной вони. И это мне ещё повезло, ведь стоял я в противоположном конце строя, в то время как жирный зодиак начал свой осмотр с другого его конца.

Осознав, в какую западню угодил, я принялся молить Небеса о спасении, просить о том, чтобы вонючий боров так и не добрался до конца строя, ну или, на худой конец, подошёл ко мне с подветренной стороны.