— Сестрица Обезьяна, не могла бы ты немного приглушить свою жажду крови, — взмолился сидящий по правую руку от неё толстяк в маске свиньи.

Ян Гэ вздрогнула. На мгновение она совсем позабыла о том, где находится. А находилась она, между прочим, за одним столом с другими десятью Зодиаками. Почему только десятью? А потому что последнего, двенадцатого Зодиака, на её первое приветственное собрание отчего-то не позвали.

— Раз уж со знакомством покончено, то пора бы сестре Обезьяне узнать истинную причину нашего сегодняшнего собрания, — встал из-за круглого яшмового стола тот, кто горделиво носил на своём лице маску Дракона. — Скажи, сестрица Обезьяна, знаешь ли ты, кого в демонической школе принято называть наследником Небесного демона?

— Лучшего из двенадцати учеников, того, кто сможет в равном бою одолеть остальных, — с лёгкостью ответила она на столь детский вопрос, ответ на который был известен чуть ли не всему Муриму.

— Верно, — с важным видом покивал Дракон. — Но знала ли ты, что помимо номинального наследника, выходца из Мадокван, есть ещё и истинный наследник, тот, кто несёт в себе кровь самого Небесного демона?

Само собой, ни о каком таком истинном наследнике слышать Ян Гэ ещё не доводилось. Вплоть до этого мгновения она свято верила, что право наследования титула Небесного демона ведётся исключительно по праву силы, а не по зову крови. И оттого весть о некоем истинном наследнике попросту не могла её не насторожить. Всё же помимо поиска столь ненавистного ей Су Ченя, у Ян Гэ, как у любого адепта секты Мудан, имелась и иная цель в жизни. И цель эта заключалась в том, чтобы всеми силами противостоять злу, что несли в себя Кровавый культ и Небесный клан.

— Истинный наследник Небесного демона? — тщательно скрывая вспыхнувший интерес, повторила за ним Ян Гэ. — И кто же он такой, этот истинный наследник?

— Тот, кому нет места за этим столом.

Ян Гэ снова окинула глазами тот самый пресловутый яшмовый стол, а после бегло прошлась взглядом по десяти деревянным маскам. Кого-то явно недоставало…

— Ты всё правильно поняла. Крысиный Зодиак и есть тот самый истинный наследник Небесного демона. И мы здесь, чтобы его остановить! — с последними словами Дракон резко поднялся на ноги, отчего деревянный табурет, на котором он всё это время сидел, с глухим стуком завалился набок. — Ты с нами, сестрица Обезьяна?

— Эм… да, — пожала плечами Ян Гэ, в который уж раз за сегодня с сомнением, оглядывая стены полуразрушенной беседки и виднеющийся за ними, разорённый кем-то клочок земли.

— Не обращай внимания, — смутился Дракон. — У меня тут вроде как ремонт…