Он молчал, глядя на ядро так, словно я положил перед ним змею.

— Ты этих духовных зверей каждые выходные жаришь? Корвин, я не могу…

— Можешь, — отрезал я. — И возьмёшь. Потому что, если ты откажешься, я просто выброшу его в реку, клянусь. Мне не нужны два ядра. Одного хватит. А тебе деньги пригодятся, если хочешь попасть в секту.

Алекс нахмурился, и я видел, что он борется с собой. Гордость против здравого смысла. Наконец он выдохнул и кивнул.

— Ладно. Беру. Но только потому, что ты угрожаешь выбросить его.

— Вот и умница, — усмехнулся я, откидываясь на стену подвала. Я сходил наверх, забрал чайник и заварил чай, разлил по кружкам. Мы пили молча, переваривая всё произошедшее.

— Так что дальше? — спросил Алекс снова.

Я отпил чаю, обдумывая ответ.

— Дальше… Дальше мне нужно уходить из этого города.

— Уходить? Почему?

— Потому что здесь нет будущего, — сказал я. — Посмотри на секты, которые тут есть. Видит Игнис, будь моя воля я бы сжег даже упоминание о таких ублюдках с их условиями. Нет, спасибо.

— Да, выбор так себе. — согласился парень. — А куда ты собираешься идти?

— Я не знаю, — честно ответил я. — Впереди тут только Великая Степь, может быть стоит вернуться назад, к Торвальдам или через Северный Порт глубже в Империю… Сложно пока сказать, сегодня вечером попробую узнать подробнее. Должны же тут быть сведущие в таких делах люди.

— Тебя ведь ищут, да? — спросил мой друг, а я решил, что могу называть его другом.

— Да, скорее всего. — кивнул я в ответ. — Не потому, что я преступник и что-то плохое сделал, по другим причинам. Я хочу стать практиком, Алекс. Настоящим. А для этого нужны знания, наставники и ресурсы. Здесь этого нет. Или почти нет. Борн… мне кажется если бы всё сложилось по другому, он бы не отказался нас учить, но он умер.

Он кивнул медленно.

— Понял. Тогда… Тогда я с тобой.

Я моргнул.

— Серьёзно?

— Серьёзно, — подтвердил он. — Ты прав. Здесь я застряну грузчиком на всю жизнь. А если пойду с тобой, хоть шанс появится чего-то добиться. Плюс… — Он усмехнулся. — Кто-то должен следить, чтобы ты не вляпался в очередную историю с древними чудовищами, копьем то я всё равно лучше тебя владею.

Я рассмеялся, чувствуя, как груз спадает с плеч.

— Ладно, тогда договорились. Собираемся и уходим. Чем быстрее, тем лучше.

— А когда? — спросил Алекс.

— Дня через три. Нужно купить припасы, подготовить снаряжение, узнать, нет ли караванов, идущих хрен пойми куда. И ещё… — Я вспомнил про обещание Кироса. — Мне нужно забрать кусок шкуры Этерофага. Обещал отдать вечером.

— Шкуру? Зачем?

— Трофей, — коротко ответил я, не раскрывая свои планы. — Плюс она прочная. Можно сделать из неё что-нибудь полезное. Не знаю, я пока ничего не знаю.