Алекс молчал, обдумывая мои слова.

— А куда ты собираешься идти? — наконец спросил он. — После того, как закончишь.

— А ты не пойдешь?

— Пойду. — ответил он. — Я же сказал. Просто мы пока ничего не выбрали, хотя путей не так уж и много. К Торвальдам сейчас точно не стоит. Все говорят, что они собираются воевать. В Северный Порт?

— Великие Степи, — ответил я без колебаний. — Слышал, там ищут людей. Платят хорошо. И главное, там много сект, которые не так привередливы, как здесь. Может, найдем что-то подходящее.

— Степи… — Алекс нахмурился. — Говорят, там опасно. Хотя и много свободных городов, говорят степь тянется на тысячу дней на север. А дальше начинаются великие горы, преодолеть которые даже птица не сможет, так как вершинами они упираются в само небо.

— Сомневаюсь про небо, но я бы хотел посмотреть. — я представил себе горы. — К тому же, если там действительно ищут людей, значит, есть возможности. А возможности — это то, что нам нужно.

Он кивнул медленно.

— Логично. Хорошо. Тогда я тоже останусь на пару недель. Поработаю в порту, накоплю еще немного денег. И потом… потом пойдем вместе.

Я протянул руку, и он пожал ее.

— Договорились.

Мы еще немного посидели, обсуждая детали. Алекс предложил собираться по чуть-чуть, покупать припасы небольшими партиями, чтобы не привлекать внимания. Я согласился, это было разумно. Дрозд и так знал слишком много, и если он заподозрит, что мы готовимся к побегу, могут быть проблемы.

После разговора мы встали и размялись снова, на этот раз делая простые упражнения: отжимания, приседания, подтягивания на турнике. Алекс тащил тяжелые камни, а я бегал вокруг озера, стараясь не сбиться с ритма.

Затем наступило время медитации. Мы сели на траву, скрестив ноги, и закрыли глаза. Я сжал Камень Бурь на груди, чувствуя, как он медленно нагревается. Дыхание выровнялось, мысли стихли. Я представил себе поток энергии, текущий сквозь меня, пытаясь почувствовать его, направить.

Тепло разливалось по рукам, покалывало в пальцах. Я попытался удержать это ощущение, но оно снова ускользнуло, как песок сквозь пальцы. Открыв глаза, я увидел, что прошло больше часа.

— Как успехи? — спросил Алекс, потягиваясь.

— Лучше, чем вчера, — ответил я. — Но до открытия этера еще далеко.

— Ничего, — подбодрил он. — У тебя получится. Я в это верю. У нас обоих получится.

Мы попрощались, договорившись встретиться снова завтра на тренировке. Алекс ушел в сторону порта, а я направился в центр города, к мэрии, где, по словам Дрозда, находилась библиотека.

Здание мэрии было одним из самых внушительных в Теплом Стане. Двухэтажное, из серого камня, с резными колоннами у входа и массивными дубовыми дверями. Я поднялся по ступеням и толкнул дверь. Внутри было тихо и прохладно.