— Чем могу помочь? — окликнул меня мужчина средних лет, сидевший за столом у входа. Он был одет в простую коричневую робу, а на носу у него сидели очки в тонкой оправе. Больше тут никого не было.

— Ищу библиотеку, — ответил я.

— Второй этаж, дверь слева, — кивнул он. — Только там нельзя шуметь и трогать книги грязными руками. Все ясно?

— Ясно.

Я поднялся по узкой лестнице на второй этаж и толкнул указанную дверь. За ней оказалось небольшое помещение, заставленное высокими стеллажами с книгами и свитками. У окна сидел еще один человек, пожилой, с седой бородой и добрыми глазами. Он поднял голову, услышав мои шаги.

— Добро пожаловать, молодой гость. — улыбнулся он. — Ты здесь впервые?

— Да, — кивнул я. — Хотел посмотреть карты. И узнать побольше о мире за пределами нейтральных земель.

Он кивнул, вставая.

— Меня зовут Эрвин. Я библиотекарь. Карты у нас есть, но не слишком подробные. А что именно тебя интересует?

— Великие Степи, — ответил я. — Что там за земли, кто там живет, какие там секты.

Эрвин нахмурился.

— Степи… Это уже не территория Империи. Влияние Четверки там почти отсутствует. Ты уверен, что хочешь получить знания о ней? Хочешь туда попасть?

— Я не сказал, что я туда хочу попасть, я просто хочу изучить что там есть.

Он вздохнул и прошел к одному из стеллажей, доставая оттуда потрепанную карту. Развернул ее на столе, и я склонился над ней. Степи были обозначены как огромная территория к востоку от нейтральных земель, без четких границ и городов, просто закрашенный огромный кусок карты, с пометками по самой границе. На ее фоне, клякса Нейтральных земель была размером с ноготь.

— Видишь? — Эрвин ткнул пальцем в карту. — Здесь нет порядка, как в Империи. Там живут люди, да, но разве это люди? Те, кто верят в Игниса, Тееру и других истинных богов — это настоящие первые люди. А остальные… дикари и язычники. Империя когда-нибудь придет и туда, но пока что это дикие земли.

Я кивнул, разглядывая карту.

— А секты там есть?

— Есть, — подтвердил он. — Но они не такие, как у нас. Там практики живут по своим законам. Некоторые из них сильны, другие — безумны. Говорят, там можно найти наставника, если готов пройти их испытания. Но многие не возвращаются.

— А у нас в Теплом будто с сектами проще? — посмотрел я на старика. Не знаю как в других городах, но тут-то творится полный бардак.

— Соглашусь, но и эти земли практически не подконтрольны Империи Людей, так что не стоит смешивать. Законы сект, школ на территории империи одинаковы для всех. Это закон. Советую посетить Северный Порт, там эталонные школы.