Я достал флакон рунной краски. Обмакнул тонкую кисть и попробовал нанести простую линию на отполированную поверхность. Краска легла ровно, в первые мгновения, а потом сама взяла и размазалась, в поверхность она не впитывалась, и в итоге я просто стер ее пальцем, так словно ничего и не было. Зараза.

— Да должен же от тебя прок быть какой. — прошептал я, касаясь Камня Бурь на груди и ложа руку на кожу. Это уже помогало, помогло и в этот раз. Я понял, что краска тут не поможет, живое к живому.

— Интересная концепция. Мастер про такое не рассказывал.

Вытащил нож с пояса, секунду колебался, затем полоснул по кончику указательного пальца. Неглубоко, но достаточно, чтобы выступили капли. Боль была резкой, но терпимой.

Обмакнул кисть в кровь и попробовал начертить простейшую руну — Малую Искру. Линии ложились четко, ярко-красные на бледной кости. Я закончил символ и отложил кисть, наблюдая.

Кровь не высыхала. Линии медленно темнели, становясь почти черными, но не теряли влажного блеска. Словно материал впитывал её, но не до конца.

Сердце забилось быстрее. Я сжал Камень Бурь на груди, настраиваясь на медитацию. Привычное тепло разлилось по телу, артефакт отозвался, начиная качать этер.

Я направил поток в начерченную руну.

Боль ударила мгновенно. Не такая острая, как в склепе, когда я разбивал табличку, но жгучая, пульсирующая. Этер шел не просто через руну, он тек через мою кровь, используя её как канал.

Руна вспыхнула. Ярко-красное свечение пробежало по линиям, затем погасло. Я разжал пальцы, отпуская Камень Бурь. Голова кружилась, в глазах мелькали черные точки.

Кровь полностью впиталась в заготовку, оставляя после себя темно-бордовые линии, словно выжженные. Провел пальцем, сухо, не размазывается.

— Работает, — выдохнул я. — Черт возьми, это работает.

Теперь нужно проверить активацию. Я взял кожу, и щелкнул пальцами над руной. Ничего. Затем используя Камень Рун как передатчик.

Ничего. Еще раз. Тишина.

— Да что такое, — откинулся я к стене, не понимая, что происходит. Руна была мертвой. Этер не задержался в ней, прошел насквозь и рассеялся. Материал не держит заряд?

Может, дело в структуре? Этерофаг был духовным зверем. Его тело насыщалось этером при жизни. Возможно, материал привык к постоянному потоку энергии и просто не умеет её удерживать статически?

Тогда нужна руна, которая работает непрерывно, пока есть подпитка.

Я снова порезал палец, старая царапина уже затянулась, и начертил рядом с первой руной другую. Свет. Простейшая руна постоянного действия. Снова медитация. Снова жгучая боль. На этот раз я не отпускал Камень Бурь сразу, продолжая подпитывать руну тонкой струйкой этера.