— И что было дальше? — Лу чуть приотстал, чтобы услышать историю носильщика.

— Да ничего. — пожал тот плечами. — Убило нас всех, даже косточек не осталось.

— Спасибо, успокоил, — буркнул Лу Фэн, понимая, что тот просто глупо шутит, и я почти улыбнулся, потому что узнавал в нём себя недельной давности, когда я точно так же боялся облажаться и подвести группу, и мне тоже никто не говорил утешительных речей, все были прямолинейны и честны, и это, как ни странно, помогало больше, чем любые слова поддержки.

— Западный сектор, — объявил Шань, когда мы добрались до развилки, где коридоры расходились в разные стороны, и он остановился, доставая из кармана грубую карту, нарисованную на куске кожи. — Гильдия зачистила основные проходы, но боковые залы и подсобки остались нетронутыми, там может быть что угодно, так что работаем парами, носильщики не отходят от охранников, и при первых признаках опасности не геройствуем, а отступаем и зовём остальных, понятно?

— Понятно, — хором ответили мы негромко.

Мы двинулись дальше, углубляясь в западный сектор, и коридоры здесь были уже, стены ближе, а потолок ниже, и у меня возникло неприятное ощущение, что мы лезем в какую-то ловушку, но я молчал, потому что все остальные молчали, и только звук наших шагов, глухой и гулкий, разносился по пустым залам, отдаваясь эхом где-то в темноте.

— Тихо здесь, — прошептал Чжан Мин, и его голос прозвучал громче, чем он хотел, и он тут же поморщился, словно сам себя испугал. — Слишком тихо, мне это не нравится.

— Мне тоже, — согласился Ли Вэ, шедший рядом с ним, и я заметил, что он достал свой меч, короткий и тяжёлый, с зазубринами на лезвии, и держал его наготове, хотя Шань ещё не давал команды готовиться к бою. Мне же оставалось только перехватить копье поудобнее.

Первый зал, большой и пустой, встретил нас обвалившимся потолком и грудой обломков посередине, но ничего ценного там не было, только пыль и камни под ногами. Находок почти не было, все проверенные отнорки и коридоры заканчивались либо тупиком, либо выходили в другие залы, куда заходить капитан пока запретил. Только после отработки основного маршрута.

Мы закончили с этим залом и двинулись дальше, обыскивая один за другим полуразрушенные помещения, и с каждым часом находок становилось всё меньше, а напряжение нарастало, потому что все понимали, что мы тратим время впустую, и если так продолжится, то вернёмся с пустыми руками, а это означало копейки за риск, и никто не был доволен таким раскладом.

Время тянулось медленно, словно застряло в этой дрянной пыли, и я уже начал думать о том, что скоро вернёмся на базу и весь день окажется пустой тратой, когда Шань вдруг остановился у входа в очередной зал, довольно большой, судя по темноте, которая зияла за проходом, и поднял руку, приказывая нам остановиться.