— Целое, без трещин. Средняя стадия, верно. Не редкость, но хорошее. — Она выпрямилась и посмотрела мне в глаза. — Двадцатку дам без вопросов. Но у меня к тебе вопрос, молодой человек. Ты собираешься его продать или спрашиваешь просто так?

— Хочу знать цену, — уклончиво ответил я. — Решу потом.

Она усмехнулась.

— Тогда слушай внимательно. Если у тебя есть ядро и ты хочешь его поглотить, чтобы усилить себя, делай это на специальных площадках. Не дома, не в комнате таверны, не в переулке. За нарушение этого правила наказывают. Серьёзно наказывают.

Я нахмурился, с одной стороны, соглашусь, делать такое нужно в местах, где тебя никто не тронет и не отвлечет, но вот такие правила были интересно узнать причины.

— Почему?

— Потому что потеря контроля над поглощенным этером может разрушить здание и убить людей, — сухо ответила она. — Если ты не умеешь контролировать поглощение, ядро может взорваться внутри тебя или вокруг тебя. Видел когда-нибудь, что остаётся от дома после такого? Я видела. Три раза. Каждый раз приходилось собирать куски идиотов, которые думали, что справятся сами.

Ну, на этот случай я могу не беспокоиться. Камень Бурь, отфильтрует и поможет мне переварить и мощнее ядра, я уверен в этом, но при этом выхлоп этера в округе тоже будет повышен, что не хорошо, и срисуется любым практиком, так что хорошо, что спросил.

— Где эти площадки? — уточнил я.

— По всему городу. На каждом ярусе есть хотя бы одна. На нижнем — у восточной стены, рядом с казармами стражи. Платишь десять серебряных за вход, тебя ведут в изолированную комнату с рунами защиты, и там делаешь что хочешь. Если взорвёшься — взорвёшься внутри, никто не пострадает. — Она сложила руки на груди. — Совет бесплатный. Поглощать ядра, это дело опасное, особенно для неопытных. Если не уверен в себе, лучше продай. Или найди мастера, который поможет.

Я кивнул, заворачивая ядро обратно в тряпку и пряча в рюкзак. Нет продавать я его точно не буду.

— Спасибо за предупреждение, — сказал я. — Учту.

— Дело твоё, — она пожала плечами. — Ещё что-то?

— Да. Ищу работу.

Женщина откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди, и оценивающе посмотрела на меня.

— Практиков твоего уровня тут пруд пруди, — сказала она без обиняков. — Средняя стадия закалки костей, семнадцать-восемнадцать лет, без принадлежности к секте или клану. Типичный портрет. Что тебя интересует?

Я помедлил с ответом, прикидывая, что сказать. Честно говоря, я и сам толком не знал, чего хочу. Охотником на духовных зверей становиться не особо тянуло, один кабан чуть не разорвал меня на куски, и это при том, что я использовал бомбы.