Я подождал пока мастер закончит очередной удар, и тогда громко окликнул его.

— Мастер Хуан Ли?

Мужчина сразу поднял голову, бросил на меня быстрый взгляд и тут же вернулся к работе, продолжая бить молотом, явно не оценил меня как платежеспособного клиента. Но потом всё же ответил.

— Да, это я, чего тебе надо парень? если оружие хочешь заказать, то жди, очередь впереди на две недели.

— Нет, не оружие, — ответил я подходя ближе. — мне нужны бронзовые пластины, несколько штуки, типа такого размера.

Я показал размеры кузнецу.

— Можете сделать?

Хуан Ли неторопливо остановился, опустил свой молот на наковальню и посмотрел на меня с некоторым и явным недоумением.

— Бронзовые платины? Зачем тебе бронза? Чего там с ней собрался делать?

— Нет, для другого дела, — уклончиво ответил я, чертыхаясь про себя, что они все с бронёй то пристали? — Просто нужны пластины. Сможете сделать?

Мастер почесал затылок, оставляя на коже черные полосы от сажи.

— Теоретически я-то могу, но зачем? Бронза мягкая, для доспехов не годится. Сталь куда лучше, прочнее и дешевле. Хочешь защиту, закажи стальной нагрудник, я тебе за неделю сделаю.

— Нет, мне нужна именно бронза, — продолжал настаивать я, стараясь не показывать своего раздражения. — можете сделать или нет?

Хуан Ли вздохнул, явно считая мой заказ странным и для него совершенно бесполезным, хотя какая разница если я готов платить серебром.

— Могу. Но дорого выйдет. Бронзу сейчас мало кто использует, в основном для украшений и всяких безделушек. Отливать и выковывать пластины такого размера, это время, много времени. И бронза дороже стали, потому что спроса нет, а завозят её редко. За одну пластину возьму… — он задумался, прикидывая в уме, — пять серебряных. За несколько штук, умножай сам.

Пять серебряных монет за одну маленькую пластину? Да это откровенный грабёж средь бела дня! А мне нужно их минимум четыре пластины, чтобы сделать то, что я задумал. Двадцать монет только за материал, плюс работа автора. Итого выйдет даже слишком много, под тридцать монет, если не больше.

— Дорого, — сказал я прямо. — Может скидку всё же сделаете?

Хуан Ли фыркнул недовольно.

— Скидку? А за что? Ты мне что, родственник? Или думаешь, что я от щедрости душевной тут работу работаю? Нет парень, цена такая и точка, а не нравится так ищи другого мастера.

Я скривился, сдерживая желание нагрубить ему в ответ. Спорить с ним явно было бесполезно да и зачем нервы свои тратить, если он не собирался идти на уступки. Ну что ж, тогда я кивнул ему, прощаясь и вышел из мастерской.

Следующая мастерская оказалась побольше, с широкими воротами и вывеской «Братья Вэй, кузнечное дело любой сложности». Внутри работало сразу трое мужчин, и все были похожи друг на друга, явно родственники. Один ковал меньше, второй затачивал топор на точильном круге, а оставшийся брат, видимо, младший, возился с какими-то заклёпками, сортируя их по размеру. Рядом был прилавок с готовыми изделиями.