— Новенький? — спросил один из них, худощавый парень с длинными волосами, собранными в хвост.

— Да, — ответил я. — Корвин.

— Чжан Мин, — представился он. — Это Ли Вэ, — он ткнул пальцем в невысокого коренастого мужчину с круглым лицом, — Го Хуа, — ещё один парень, молчаливый, с холодными глазами, — и Сю Лань, — он кивнул на женщину, которая стояла чуть в стороне. Она казалась самой старшей по возрасту, с короткими волосами и небольшим, запоминающимся шрамом на левой щеке. — Мы все группа Шаня. Первый раз идёшь в Этажи?

— Первый, — признал я и мне протянули такой же рюкзак как у других.

— Тогда слушай совет, — Чжан Мин наклонился ближе, понизив голос. — Держись рядом с нами и всё будет хорошо.

Я кивнул, принимая информацию к сведению. Ли Вэ добавил:

— И не лезь вперёд, когда практики сражаются. Они не будут тебя прикрывать, если ты окажешься не в том месте. Твоя задача — ждать, пока всё закончится, потом заходить и таскать добычу. Ясно?

— Ясно, — повторил я. — Но ведь мы тоже практики и можем сражаться.

Чем заслужил общий негромкий смех.

— Я что-то не так сказал? -спросил я прямо.

— Мы практики, Кор, никто и спорить не будет, но в группе Шаня охотники все на костях, как думаешь, стоит ли нам лезть в драку, если учитывать, что они дерутся с тварями порой сильнее их?

Я был вынужден признать, что был не прав.

— Пошли, на улице подождём, а то тут становится душно.

Чжан Мин, судя по всему, был негласным командиром нашей группы и я присоединившись к ним, накинул рюкзак, который раза в два больше моего, и весь обмотан веревками, судя по всему, запихать туда можно много разного.

Через десять минут Лю Шань вышел из здания Гильдии вместе с остальной командой. Восемь практиков, все в доспехах, с оружием, готовые к бою. Двое были оценщиками, я узнал их по планшетам и свиткам, которые они держали в руках. Остальные шестеро — охранники, бойцы, которые должны были защищать экспедицию от духовных зверей и ловушек.

— Все в сборе? — громко спросил капитан, окидывая нас взглядом. — Тогда двигаемся.

Мы двинулись. Я шёл в середине группы носильщиков, стараясь запомнить маршрут. Мы прошли через несколько улиц, спустились по лестнице на первый ярус, потом свернули в узкий проулок, который вёл к восточной стене города. Здесь, у самого подножия горы, находился вход в Этажи.

Я ожидал увидеть какую-то дыру в земле, тёмную пещеру или узкий туннель, но вместо этого передо мной возник огромный павильон, построенный из серого камня, с широкими воротами и вывеской «Вход в Этажи. Только по разрешению Гильдии». У ворот стояли стражники, проверявшие жетоны у каждого входящего. Лю Шань показал свой жетон капитана, и нас пропустили без вопросов.