— Двигаемся, — приказал Лю Шань. — Наш маршрут, стандартный, через Второй Этаж, потом на Четвёртый. Железный Храм находится там. Идём строем, не отставать.

Переход занял около часа. Мы спускались всё глубже и глубже, минуя Второй Этаж, потом Третий, где встретили патруль Гильдии, охраняющий проход.

Четвёртый Этаж встретил нас грохотом и шумом, похожим на работу большой мастерской. Я ожидал увидеть то же самое, что было выше, пустынные коридоры, заброшенные залы, пыль и паутину. Вместо этого передо мной открылась настоящая военная база.

Мы вышли из узкого прохода в огромную пещеру, потолок которой терялся где-то в темноте, несмотря на десятки рунных светильников, развешанных повсюду. Справа от входа стояли длинные бараки, сколоченные из досок и брезента, растянутого на деревянных каркасах. Перед бараками горели костры, над которыми висели котлы с чем-то булькающим внутри.

Людей здесь было под тысячу. Практики в доспехах патрулировали периметр, группами по трое-четверо. Шахтёры в грязных робах долбили стены кирками, сбрасывая обломки породы в деревянные тележки. Другие таскали эти тележки к грузовому лифту, который стоял в центре пещеры, большой, но раза в три меньше пассажирского, способной вместить груз весом в несколько тонн. Рядом с лифтом работали сортировщики, разбиравшие породу на кучи по какому-то только им понятному принципу.

— Вот это да, — выдохнул Чжан Мин рядом со мной. — Я думал, будет поменьше народу.

— Это ещё что, — буркнул Ли Вэ. — Выдавали бы лицензий больше, раза в два, мы бы уже на Этаже десятом сидели.

Лю Шань повёл нас через всю эту суматоху к дальнему краю пещеры, где стояли более крепкие строения, сложенные из тех же каменных блоков, что составляли стены самих Этажей. Перед одним из таких строений капитан остановился и повернулся к нам.

— Это наш лагерь на неделю, — объявил он, кивая на низкое здание с узким входом. — Всех носильщиков селят здесь. Внутри нары, одеяла, место для вещей. Не роскошно, но крышу над головой имеете. Завтрак и ужин у котлов, два раза в день, утром и вечером. Днём будете жрать то, что с собой принесёте, или не жрать вообще. Воду берёте там, — он указал на бочки у стены, — кипячёную, пить сырую запрещено, если не хотите сдохнуть. Вопросы? Ещё вопросы? Нет? Тогда разместились. Через полчаса выходим к Храму.

Мы зашли внутрь. Помещение оказалось тесным и низким, потолок был всего в полутора метрах над полом, так что мне пришлось пригнуться, чтобы не удариться головой. Вдоль стен стояли грубо сколоченные нары в два яруса, на них лежали тонкие соломенные тюфяки и серые шерстяные одеяла. В углу стоял ящик для вещей, общий на всех.