Внутри павильона было прохладно и шумно. Десятки людей толпились здесь, ожидая своей очереди к лифту. Я увидел несколько других экспедиций, все они выглядели так же, как наша, схожими составами, капитан, практики, носильщики. Кто-то возвращался из глубин, грязные, уставшие, с полными рюкзаками добычи. Кто-то, как мы, только собирался спуститься.

Лифт находился в центре павильона. Огромная платформа из металла и дерева, размером с небольшой дом, подвешенная на толстых цепях, которые уходили вверх, к потолку, где работали какие-то механизмы. Я не видел, что именно приводило лифт в движение, но чувствовал пульсацию этера, исходящую от механизма. Рунная машина, без сомнений. Судя по виду, явно очередная древность.

— Наша очередь, — сказал Лю Шань, когда платформа опустилась и предыдущая группа сошла с неё. — Заходим. Быстро.

Мы поднялись на платформу. Помимо нашей группы, туда же втиснулись ещё четыре экспедиции, человек шестьдесят в общей сложности. Платформа была огромной, но всё равно стало тесно. Механизм заработал. Цепи задрожали, платформа качнулась и начала медленно опускаться вниз, тряска при этом была такая что меня затошнило. Я схватился за перила, чувствуя, как желудок подкатил к горлу. Спуск был медленным и очень неприятным. Свет от рунных светильников в павильоне становился всё тусклее, пока не исчез совсем, и нас окружила темнота, нарушаемая лишь слабым свечением больших фонарей, которые держали практики.

— Железный Храм, — начал рассказывать Лю Шань, обращаясь к нам, носильщикам, — это древнее святилище Культа Металла. Гильдейские пробились туда две недели назад. Большинство тварей уже вырезано, но наша задача — зачистить левое крыло и ограбить его. Там могут быть логова духовных зверей и ловушки. Так что глаза шире и уши востро.

Я слушал внимательно, стараясь запомнить каждое слово. Платформа продолжала опускаться. Прошла минута, потом ещё одна. Я начал терять счёт времени, потому что в темноте невозможно было понять, насколько глубоко мы спустились. Наконец платформа замедлилась и остановилась с глухим лязгом. Перед нами открылся огромный зал, освещённый сотнями рунных светильников, вмонтированных в стены и потолок, светло было даже слишком.

— Первый Этаж, — объявил кто-то из практиков другой группы. — Выходим.

Мы сошли с платформы и оказались в огромном подземном городе. Улицы, вымощенные каменными плитами, дома, вырубленные прямо в скале, арки, колонны, статуи, всё это тянулось во все стороны, уходя в темноту. Почти всё было разрушено, покрыто пылью веков, и вдобавок заросло странными светящимися грибами и мхом.