А полуорк ведь предупреждал, что они не доблестные воины, а простые бандиты. И поступают так, как поступают бандиты. Подло и скрыто.

— Кровь за кровь, Аркар, — все тем же, холодным, каменным тоном, ответил Арсений. — Сам же знаешь… Не будем отходить от славных традиций прошлого. Вот, держите, — Арсений заткнул один из молотков за пояс, обнажил длинный нож и кинул к ногам орка. — Мне нужно правое ухо. Любого из вас. Или ты думал я зверя на глаз не отличу, орк? С тобой ведь полукровка матабар. Потомок слуги Темного Лорда, да будет его имя сожжено в гиене огненной.

Кажется, Ард стал догадываться, почему у Ордаргара на голове протез ушной раковины. А еще — почему протез не в форме орочьего, в форме человеческого уха.

Уши, если верить учебникам Истории, любили резать Первородным Тавсеры.

— Ублюдок, — процедил Аркар, но так тихо, чтобы его не услышали, а уже громче добавил. — Я же сказал, Арсений. Парень здесь не причем. Случайно в замес попал и…

— Да мне плевать, — зло сплюнул северянин, на мгновение давая эмоциям взять над собой верх. — Зверь есть зверь. Снимает ли он в «Брюсе » себе квартиру или за монету с вами работает — мне без разницы. На нашей земле зверью не рады. А раз пришли, то платите пошлину.

— Срань, Ард, — покачал головой Аркар. — Не думал, что оно все…

— Эй, я знаю этого парня! — прозвучало откуда-то из толпы.

Среди северян началось какое-то шевеление, а затем вперед вышел мужчина. Лет тридцати пяти. С круглым лицом, мягким взглядом и относительно свежим, но уже начавшим постепенно сглаживаться, шрамом от подбородка и вниз, по ключице.

Ардан прищурился и, не веря тому, что ему наконец улыбнулась удача, облегченно выдохнул.

— Здравствуйте господин Кривов, — махнул ему рукой Ардан. — Как ваш сын? Все в порядке?

— Да, спасибо, господин Эгобар, — с искренней благодарностью и уважением ответил один из тех, с кем летом Ардан и отряд Йонатана пересекал прерии. — До сих пор поим его тем чаем, что вы посоветовали и он больше ни разу не просыпался от ночных кошмаров.

— Хорошо, а…

— Иорс! — рявкнул Арсений, заглушая Ардана. — Объяснись.

— Это тот маг, Распорядитель, о котором я рассказывал, — старый знакомый указал рукой на Арда. — Он, вместе с Плащами, помог нам с Говловым добраться до Пресного. Бесплатно наших детей лечил.

Арсений, что показательно — вместе с Аркаром, как-то иначе посмотрел на Ардана.

— С Плащами, говоришь… — протянул Арсений. По его взгляду было видно, как в голове северянина стремглав носятся самые разные мысли.

И, судя по всему, точно такое же происходило и у Аркара. Полуорк ведь не мог не заметить, раз уж даже Тесс, далекая от криминального мира, все поняла, как часто рядом с «Брюсом » останавливаются автомобили второй канцелярии.