Два билета в музей — минус шесть ксо. Посещение танцев — еще десяток ксо. Ужин в «Брюсе » на двоих, благо, что они с Тесс оба не пили — еще под сорок ксо. О билетах на театральную постановку, оперу, на музыкальное представление или в кинотеатр речи и вовсе не шло — цены просто немыслимые. Но даже с таким скудным списком получалось, что за один раз можно было расстаться почти с больше, чем половиной экса.

Метрополия попросту с ума сходила со своими ценами. Неудивительно, что с момента венчания на трон Павла среди горожан ходили слухи о том, что Император, в день открытия подземных трамвайных линий, сделает какое-то громкое заявление касательно нового витка его пресловутой финансовой реформы. Той самой, которая освободила от налогового бремени некоторые слои населения.

— Учащийся Эгобар, задержитесь пожалуйста.

Ардан, почти уже покинувший аудиторию, замер и, привычно почесав затылок посохом, вернулся обратно к кафедре. Профессор неспешно передвигала листы зачетных работ, выудив из стопки чертеж Арда.

Дождавшись, пока дверь за собой закроет последний студент, профессор, придерживая лист пальцами в перчатках, указала Ардану на один из компонентов его печати. Задание на зачете заключалось в необходимости модификации печати, залечивающей кожное раздражение, возникающее в результате контакта эпидермиса с аллергеном.

Очень удачно, потому как у Арда все никак не получалось выкроить достаточно времени, чтобы съездить в район Первородных. Только там он мог приобрести нужные ему растения, коренья и прочие ингредиенты для мази, которую он обещал Милару.

— Что-то не так с печатью? — удивился Ардан. Все же, Лея поставила ему за чертеж почти высший бал.

— Она превосходна, Ард, — ответила Лея не без следа гордости в вибрирующем под маской голосе. — Наивысший балл вы не получили лишь потому, что, я уверена, можете еще лучше.

— Тогда я не пони…

— Посмотрите сюда, — профессор пару раз стукнула подушечкой пальца по компоненту чертежа. — В свободном статическом массиве вы решили использовать деградирующую руническую связь, чтобы…

— Обеспечить обезболивающий эффект при срезании верхнего слоя пораженного эпидермиса, — ответил Ардан прежде, чем успел поймать себя за язык.

Единственный глаз профессора, спрятанный под маской, сверкнул победным огоньком.

— Я даже не стану спрашивать, учащийся Эгобар, каким образом, при помощи и благословении каких Ангелов вы начали постигать рунические связи, изучаемые на третьем курсе, но сам факт, — она в третий раз стукнула по нескольким рунам в массиве. — вот этой вот небольшой связки.