Ардан не ошибся, когда заподозрил Ригланова в обмане. Они были в зале совсем не одни.

Но импульсивная вампирша не послушала и своего напарника. Отпустив Пнева, она прыгнула через стол в сторону Анвара. Тот начал стрелять, а Ардан уже падал на пол, попутно закрывая глаза и стягивая с себя очки.

В грохоте выстрелов, пробивающих насквозь тело Инаши, но явно не причиняющей той «смертельного» вреда, прозвучал знакомый, характерный гром. Таким сопровождались выстрелы из револьверов второй канцелярии.

Милар все верно понял.

Капитан прицелился прямо в голову Ригланова и несколько раз вдавил спусковой крючок, параллельно с этим, большим пальцем взводя курок. Три пули устремились аккурат следом друг за другом. И если первые две разбились о пассивный щит, вспыхнувший вокруг фигуры мага, то третья, после того как острые когти Инаши, как и её изогнутый кинжал вспороли защиту, угодила прямиком в… голову Анвара.

Она разбила странного вида окуляры на его цилиндре и, разворачивая мага на триста шестьдесят градусов, повалила на пол.

А затем…

Милар, тоже успевший снять очки и стрелявший, без малого, вслепую, не пострадал. Чего, увы, не скажешь о всех остальных. Анвар должен был иметь запасной план на случай, если его предательство (или, что в духе Метрополии, попытка решить свои вопросы чужими руками) раскроется.

Арди правильно понял смысл очков в шкатулках…

Зачем заставлять гостей постоянно их носить, если можно просто переписать руническую связь таким образом, чтобы иллюзии принимали в расчетуже находящихся под куполом щита. Но нет, Анвар специально все усложнил. Излишне усложнил. Маги так не поступают.

Только если не преследуют определенную цель. Так что, как только треснули прострелянные окуляры, мир вокруг дрогнул. А вместе с его дрожанием сперва набухли, а затем треснули в миниатюрных взрывах окуляры на лицах всех присутствующих. В том числе и Инаши с её напарником — вторым вампиром, все это время стоявшим под мороком. Будучи немертвым, не излучавшим запаха, с небьющимся сердцем, лишенный дыхания — он никоим образом не привлекал внимание даже таких тонких чутья и слуха как у матабар.

Ни один из тех, кто сидел за столом, даже не вздрогнул, когда острые осколки впились им в лица и в глаза.

Мир вокруг замедлился.

Ардан, будто во сне, наблюдал за тем, как Инаша резала когтями едва заметно дергающееся тело Анвара. У того левый глаз налился кровью и почти выпал из орбиты, цилиндр упал на пол и покатился в сторону. Их взгляды — Арда с магом, у которого во лбу зияла отвратная борозда (пуля прошла по касательной, но довольно глубоко), пересеклись.