Они свернули около кафе, уже выставившего на улицы столики, где горожане пили теплые напитки и закусывали маленькими булочками. У клерков и прочих белых воротничков сейчас обед и народ выходил из своих рабочих офисов, отрывались от печатных машинок и документов, наводняя собой ближайшие заведения.

Еще пара улиц, уведших их вглубь Центрального района, затем поворот под арку, прятавшую за фасадами зданий хитросплетение узких переулков внутри кварталов. Раньше, кстати не так уж и давно — всего полвека тому назад здесь ездили не машины, а кареты дворян и извозчиков. С тех пор лошади сменились двигателями, но улочки не расширили — некуда. Так что внутри кварталов Центрального района здания наседали на горожан ничуть не менее плотно, чем в районе Первородных.

Милар остервенело крутил руль, стараясь не врезаться то в клумбу, то в урну, то в фонарь, а зачастую в пешеходов, бредущих прямо по проезжей части. За арками, прятавшими от остальных не лицевую сторону Центрального района, не имелось разделения на тротуар и дорогу. Все двигались по одному и тому же маршруту.

Наконец они подъехали к ничем непримечательному дому. Наверное тот когда-то давно принадлежал купцу или видному ремесленнику. Может даже ювелирному мастеру. Оценить убранство, учитывая, что подъехали они не с фасада, где, наверняка, сиял ухоженный парадный вход, а с задней стороны. Тут, все те же полвека тому назад, слуги сновали туда-сюда, а теперь вот их автомобиль, недовольно буркнув и чихнув пахучим, темным облачком, замер неподалеку от единственного входа.

Арди не стал спрашивать, почему они заехали со внутренней стороны, а не с улицы, как обычно. Да и в целом дом, где последний этаж подмигивал хижинами мансардных окон, не вызывал особого любопытства. Таких, красивых и изящных, в разнообразных цветах пастельной палитры, Арди за прошедшие месяцы уже насмотрелся.

Да, они все еще вызывали ощущение нахождения в дедушкиной сказки, но уже не тот благоговейный восторг, что прежде.

— Пойдем, — Милар вытащил ключи и первым вышел наружу. От взгляда юноши не укрылось, что капитан расстегнул кобуру и отщелкнул тесемки, крепящие эфес сабли.

Если до событий в «Цапле » Пнев практически никогда не надевал ножны, держа те в салоне автомобиля, то сейчас практически с ними не расставался.

Арди поспешил следом. Покинув казенный «Деркс » юноша слегка улыбнулся цветочному аромату. Здесь, буквально через шаг, от земли отрывались клумбы. Пусть и не с самыми красивыми цветами, но теми, что немного разбавляли каменные объятья города — вполне достаточно, чтобы собственной кожей ощутить весну.