Что-то шепнув на ухо одногрупнице, он пожал руки другим студентам и, отделившись от спешащей в сторону лифтов толпы, подошел к Арди.

Они пожали друг другу руки и молча ждали, пока студенты исчезнут за дверьми, ведущими в холл.

— Ты, коллега, только что, возможно, оставил меня без теплого ужина и столь же теплой постели. А я, между прочим, добиваюсь этого самого ужина и постели аккурат со второго курса, — Бажен приставил посох к стене и скрестил руки на груди. — Так что либо у тебя есть просто демонически резонный повод меня искать, либо у нас с тобой проблемы.

Вместо ответа Арди молча протянул бумагу о взыскании. Бажен поправил очки и вчитался в написанное.

— Ну что за ублюдок… Праздник ведь.

— Ты почти слово в слово повторил сказанное Мил…

Бажен поднял голову и остро сверкнул глазами.

— Нашего общего знакомого, — исправился Арди. — Ты, вроде, упоминал в тот раз, что отработка в Питомнике только с четвертого курса.

Бажен сложил взыскание и протянул обратно Ардану.

— Уши чистишь по утрам?

— Чищу.

— Чисти лучше, — огрызнулся Бажен, явно стремительно терявший расположение духа. — Я говорил, что взысканиеподсобным рабочим только с четвертого курса. Вечные Ангелы… я думал Алиров просто не станет зря терять время… и что он на тебя так взъелся… из-за какого-то барона? Идиот что ли… или мозг в желудок окончательно упал…

— Я…

— Да ты здесь ни при чем, — отмахнулся Бажен и указал на бумагу. — Он тут меня хочет дернуть за ухо. Я же ведь про Питомник упомянул. Специально, чтобы оттянуть до четвертого курса. К этому моменту уже даже самые дотошные все бы забыли… А он, видишь ли, лазейку нашел. Видимо потратил на это последние извилины…

— И что за лазейка?

— А то, что у тебя в распоряжении не указано, к чему именно тебя привлекут, — Бажен уселся на подоконник и свесил ноги. — Будешь сидеть целую ночь в офисе, заполнять журналы учета. Не взыскание, а времяпрепровождения. Но все, безусловно, узнают, что, по сути, это я тебе взыскание выбрал. И кто после этого обратиться ко мне за советом? С кого я стрясу звонкий экс за то, чтобы не встрять задницей в…

Бажен осекся и помотал головой.

— Сделать что-то можно?

— На данный момент? — Бажен задумался. — Можно обжаловать в деканате, но это бесперспективно. Слишком за уши притянуто. Подсобным рабочим тебя к химерам и зверью никто не определяет. А бумажки сидеть подписывать и по деревянным счетам пальчиками брякать внутренний устав не запрещает.

Ардан вздохнул.

— Тебе так принципиально завтра вечером быть свободным?

— Имелись планы.

— Погано, — с искренним сочувствием произнес Бажен и тут же чуть подался вперед. — Вообще, если тебя действительно отрядят макулатуру перекладывать — просто закончи с работой побыстрее и все дела. Поверь мне — работникам Питомника ты к демонам не прицепился. У них своих дел по горло. Так что раньше закончишь, раньше, так сказать, выйдешь на свободу.