— Погнали, — опережая разумные мысли, произнес я.

— Ждите здесь, внутрь заходите только с Эйтар, — обернулся вдруг к своему взводу Ронан.

После этого мы вместе с оборотнем двинулись вперед, в арку прохода. Под ногами здесь еще был толстый слой льда, но вот по стенам… щупальца тьмы, заменившие растительный узор, уже топили намороженный моим ударом лед, и в некоторых местах сквозь исчезающую изморозь уже открыто поблескивала потеками маслянисто-черная тьма.

— Почему им ждать здесь? — на ходу спросил я оборотня.

— Потому что без Эйтар и большой королевской рати они там только погибнут зря.

— А мы не погибнем?

— А мы избранные богами, коммандер, — довольно странно ответил Ронан. — У нас есть шанс.

Когда мы почти прошли через проход арки, я увидел, как за нашими спинами наливаются темной силой лоскутья пелены, пробиваясь через наледь изморози. Похоже, мой удар открыл проход ненадолго, и скоро сюда никто не войдет. Но тем не менее, я не останавливался и шел за Ронаном — он не раз и не два спасал мне жизнь, и я не мог сейчас не пойти вместе с ним.

Миновав арку прохода и оказавшись в храме Иллуны, я ошеломленно осмотрелся по сторонам. Роща, в которой когда-то встретили меня девы дриады, превратилась в выжженное тьмой пепелище. Деревья стояли голые, без листвы; местами виднелись уцелевшие поляны с серой сухой травой, но в основном все вокруг покрыто черным пеплом.

Храм Иллуны полностью обезлюдел — вокруг не видно не единой живой души. И не только души — отсюда ушла сама жизнь. Над головой нависали черные тучи, видно все вокруг на расстоянии не больше пары сотен метров — черный пепел клубился над землей, окутывая все окружающее пеленой тумана. Ронан активировал свой меч — Золотой лист, и коротко оглянувшись на меня, двинулся вперед. Я, убрав ледяной клинок и достав Зеленый лист, шагал за ним, двигаясь след в след. Проходя через превращенную в пепелище рощу, мы несколько раз натыкались на обезображенные Тьмой тела. Судя по всему, принявшие бой дриады и жрицы.

Миновав рощу, мы оказались у склона холма, по которому Ронан двинулся наверх. Судя по всему, он направлялся сейчас к Месту Силы — которое в первое посещение храма я не видел. Разговаривали с Даной мы тогда, получается, на самом пороге храма. На вершине холма оборотень пригнулся, показывая мне соблюдать осторожность. Спрятавшись за иссохшим от воздействия Тьмы дубом, мы с Ронаном осмотрелись.

Центр храма (целого Осколка реальности как оказалось) представлял из себя небольшое, раскинувшееся по трем холмам поселение. Все вокруг было подернуто дымкой, которая черным туманом скрывала вершины соседних холмов. Но центральную поляну рассмотреть было можно. Там, как понимаю, находилось Место силы храма — внутри большого круглого и когда-то белого здания, увенчанного колоннадой. К этому зданию вели сразу несколько широких дубовых аллей. Сейчас, впрочем, и аллеи и центральная поляна превратились в территорию смерти — когда-то белые аккуратные домики на слонах холмов разрушены и сожжены, вокруг виднеются недвижимые тела. Несколько ручьев, через которые перекинуты горбатые мостики, пересохли, некогда аккуратные пруды заполнены черной стоячей водой, неприятной на вид даже отсюда.