— Поэтому я и не собираюсь тебя отговаривать. Хочу просто чтобы знала, на что идешь.

— Я понимаю, и соглашаюсь на это осознанно. И я буду приходить к вам порталом каждые выходные, это часть договоренности с леди Эйтар и магистром Золотаревым.

— Марин, — слова ее я проигнорировал. — Ты понимаешь, что, если тебя решат использовать, мне нужно будет делать выбор?

— Понимаю.

Марина стояла, глядя на меня и сжав кулаки. Глаза блестят, явно переживает, но за право стать сильной готова отдать многое. И рискнуть многим.

— Вот и хорошо, что понимаешь, — произнес я.

Хотя ничего хорошего не видел.

«А тут хороших вариантов и нет, красавчик. Оставишь ее при себе — она тебе не простит. Отпустишь — и если ее вздернут на дыбе, ты сам себе не простишь»

«Есть два стула…»

«Ой, да не парься ты. Я уже знаю, что делать»

«Что делать?»

«У меня есть план»

«Какой?»

«Просто доверься мне»

«И?»

«И это весь план, красавчик. Я доверилась тебе, помнишь? Теперь твоя очередь»

— Сюда. Давайте отойдем, — позвал я девушек, и мы сошли с тротуара, заходя под покрытую льдом тупиковую арку.

— Марин.

Я сделал паузу и потер лицо руками.

— Марин.

Слова как-то не шли.

Голова еще чумная, тяжелая. Я с трудом удержался чтобы по щекам себе не нахлестать, чтобы мысли попытаться разогнать.

— Марин, отправляясь в Академию, ты сейчас делаешь свой выбор. Последствия, возможно, будут очень тяжелыми. И, возможно, мне придется принимать решение, за которое ты, и за которое я сам себя никогда не смогу простить. Подожди, — видя, как Марина собралась что-то сказать, я тронул ее за руку. — Я понимаю твое желание стать сильнее и возвыситься в этом мире. Но и ты должна понимать, что сейчас ты пересекаешь черту, после которой наши пути пусть не расходятся, но ты уже едешь в другом вагоне. И возможна такая ситуация, когда я буду продолжать свой путь, несмотря на то, что мне каждый день будут приносить, например, коробки с твоими пальцами. Каждый день, каждый новый палец, хватит на двадцать дней.

— У меня же десять пальцев?

— На ногах еще.

— Ах да. Я понимаю, Макс. Я сказала, что все обдумала и приняла решение.

— Это решение избавляет меня от обещания взять тебя с собой. Я хочу, чтобы это слышала и ты, и Аня. Она доверилась мне также, как и ты, и может случиться так…

Марина меня прервала, поцеловав в губы.

— Я все-все поняла, Макс. Я же сказала, что я все обдумала. Ты только не думай, что ты от меня легко отделаешься. Как только я заберу все знания, которые смогу, я сразу же вернусь к тебе. К вам.

— Я на это очень надеюсь.

Но не верю.

«Она правду говорит, красавчик», — вдруг произнесла Доминика.