— Да ничего, оклемался, живет потихоньку, — охотно ответил Юрик на мой вопрос. — Если, конечно, в таких местах вообще может быть хорошо. Зэков в футбол играть учит с разрешения начальства колонии. Вроде как ему в плюс это потом могут засчитать — активно участвует в культмассовой работе, идет на путь исправления. А, забыл же совсем — он тут тебе кое-что передал. Я же тебе еще на Новый Год пообещал, — и Юрик дал мне небольшой квадратный кусочек листа, вырванного из обычной тетради в клетку.

— Мне?

— Ну не мне же…

— А что там?

— Ну разверни да посмотри.

Я развернул листок. На нем большими печатными буквами карандашом было написано: «Эдику от Эдика. СПАСИБО! — и подпись — "Э. Стрельцов». А на рисунке рядом красовалась аккуратно нарисованная футбольная бутса.

— Здорово! — выдохнул я. — Не думал, что получится! Спасибо, старик!

Надо же! У меня теперь будет автограф легенды… Нет, конечно, у меня дома на полке лежал мяч с подписью всех игроков сборной СССР, кроме Стрельцова… И Юрик, придя к нам в гости на Новый Год, пообещал, что достанет и его автограф. Но я, по правде говоря, не думал, что это случится, и так быстро…

— А то! — гордо приосанился Юрик. — Я слов на ветер не бросаю! Сказано — сделано.

Я бережно свернул и спрятал драгоценную бумажку в карман пальто и спросил с жадным любопытством:

— Так ты с Эдиком все-таки виделся? Или письмо написал?

— Нет, не писал. Писать Эдику особого смысла нет — начальство колонии все прочитывает. Так что Эдик все равно в ответ ничего не напишет, кроме того, что работает, кушает хорошо, «вышивает крестиком» и встает на путь исправления. Софья Фроловна записку мне передала. Я забегал к ней на днях.

— А позвонить ему можно? — полюбопытствовал я. — У вас же тогда получилось.

— Получилось, старик, получилось! — хлопнул меня по плечу Юрик. — Но тогда ситуация была безвыходная. Счет шел на минуты. Нашу просьбу Эдику только за полчаса до отбоя успели передать. Еще бы немножко — и все, сделали бы из него инвалида. В лучшем случае.

— А как так можно?

— За деньги, Эдик, можно все. До сих пор не понял, в какой удивительной стране ты живешь? Есть там один секретный канал связи. Забашлять надо кое-кому из мелких начальничков в тюрьме, где Эдик чалится. Много берет, хапуга, потому что знает, что деваться нам некуда. Ползарплаты — как с куста. Так что пользуемся мы этим «каналом» только в самом крайнем случае, вроде недавнего. Но, надо отдать должное, передал все исправно и вовремя. Так что у Маринки моей новые «шузы» будут только в следующем месяце. Ну да она у меня девчонка некапризная, понятливая, с такой легко по жизни идти.