Я испил первым. Передал сосуд Анхесенамону. Тот сделал глоток и уставился на меня с округлившимися глазами. Значит, не один я это чувствую. Чуть сосуд не выронил, я едва успел поддержать его. Воспользовался этим моментом, чтобы передать следующему. А то ещё этот алкаш осушит в одно рыло до дна.

Реакция всех примерно такая же, как и у предводителя, что неудивительно.

Последним пил жрец. На него вперились множество глаз, и он не посмел отказаться, хотя скривил такое лицо, будто ему дали испить ослиной мочи.

Вот уж кого шокировало происходящее, так это его: он хотел что-то сказать, но всё, что мог, это открывать и закрывать рот, как рыба, выброшенная на берег.

— Иди, облей остатками статую Упуаута, — подтолкнул я жреца.

Нам, простым прихожанам вход в святая святых запрещён, так что пусть поработает специально поставленный для этого человек.

Когда он вошёл в темноту, я мельком увидел, как жрец украдкой делает ещё глоток из кувшина. Там осталось-то всего ничего, а он пожадничал. Пусть будет на его совести. Считайте, своего бога-покровителя обожрал. И не просто пива отпил, ака . Точнее даже,хека .

Когда мы вышли из маленького храма, никто не спешил расходиться. Глаза каждого сияли желанием вступить в бой, что я посчитал проблемой. У нас же миссия не буйных берсерков, а тихушников-сволочей. Насколько они будут управляемыми?

Анхесенамон, этот атаман сорока разбойников, не разделял моего беспокойства. Видимо, решил, что всё уляжется за несколько дней, пока мы добираемся до места встречи флотилии:

— Отдохните хорошенько. Выходим после заката. О том, что произошло — никому ни слова! Всё ли готово, Афарэх?

— Четыре лодки ждут. Припасы уже на них. Сначала на плечах отнесём их…

— Тише! — осадил меня предводитель.

Я искренне раскаялся. В самом деле, миссия-то тайная. Хоть в нашей крепости чернокожих очень мало, но всё-таки нельзя не учитывать, что раз крепости брали изнутри, значит, шпионская сеть у нубийцев весьма действенная.

До заката оставалось всего пара часов. Вряд ли удастся поспать. Успею только поесть и передать Уарсу вещи на хранение.

Скоро по-настоящему начнётся моя военная карьера, главный социальный лифт древности и дикости. Пройду крещение боем.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ

Второй том «Писец войска» пишется. Что в нём? Восстание нубийских колдунов, зомби-апокалипсис, попытки прогрессорства, поиск священных тайных знаний… Палящее солнце, цивилизованная дикость, львы, крокодилы и ослы.