Глава 3
На берегу нас уже встречали. Тот самый Рахотеп ждал Саптаха в сопровождении трёх воинов и мальчишки, моего сверстника, и тоже как и я носящего локон Гора. Даже как-то неловко, что мне придётся состязаться именно с ним в постижении науки письма и счёта. Мой учитель сказал, что только этим будем заниматься, и то не верит, что за три месяца сможет меня натаскать в таком сложном деле.
Мужчины приложили ладони ко лбу — так выглядит «сердечное» приветствие.
— Хлеб и пиво, брат! — сверкая белыми зубами, ещё целыми, приветствовал Саптаха Рахотеп и перевёл взгляд на меня: — Это и есть твой ученик?
— Афарэх, поприветствуй старшего! — учитель отвесил мне подзатыльник.
Думаю, что он хотел, чтобы я пал ниц, но я просто поклонился, приложив ладонь к груди:
— Приветствую тебя, брат по учению моего учителя.
Саптах всем видом показал, что он доволен моим поведением и презрительно смотрел на мальчишку, выбранного «братом».
— Это Уарсу(егип.: «Большой») , — представил его Рахотеп и тоже отвесил подзатыльник.
Тот упал на колени и приветствовал Саптаха, тыкаясь мордой в песок, смешанной с каменной крошкой.
Мы стояли в настоящем порту, здесь жизнь кипела, шла погрузка каменных блоков на огромные тростниковые плоты. Выглядела транспортировка точно так, как в кино — тянут верёвками по каткам. Разве что масштаб не тот: блоки-гиганты просто лежат, а сейчас занимаются гораздо меньшими, что в общем-то не очень интересно. Я бы посмотрел, как будут волочь колонну длиной метров десять. Но тут просто-напросто нет лодки, которая могла бы её выдержать, так что вряд ли в ближайшее время до этой заготовки дойдёт очередь.
Коленопреклонённая поза второго мальчишки на моём фоне заставила моего учителя стать ещё более довольным. Мы с ним как бы уже вырвались вперёд в этом состязании.
Рахотеп грубо, но не сильно пнул Уарсу, тот встал на ноги, и потом мужчины подёргали нас за локоны, проверяя, не фальшивка ли. Не знаю, как дёргал Саптах, но Рахотеп расстарался, у меня аж слёзы выступили. Думал, вырвет единственный клок волос вместе с кожей.
— Ты владеешь письмом слов бога(егип.: меду нетжер) ? — спросил Саптах подозрительно у мальчишки. Тот отвёл глаза.
— Это я проверял его, — заступился Рахотеп за своего подопечного, и только тогда я заметил, что Уарсу немного измазан чернилами. На пальцах и на губе есть чёрные пятнышки, которым я не придал значения, но опытный глаз писца приметил признак грамотности.
Повисла пауза, но почему-то Саптах не стал требовать смены «скаковой лошади», — именно так я себя чувствовал. А вот мой визави, кажется, мнил себя бойцовым петушком. Смотрит на меня дерзко, даже нагло.