Мой разум взрослого не может относиться к угрожающему взгляду дитя серьёзно, хоть я и понимаю, что сейчас мы сверстники, и возможно он даже сильнее. Имя «Большой» ему дали не просто так. Мальчика рослый и крепкий.

— Встаньте вон там, — приказал нам Рахотеп, и мужчины начали какой-то торг, когда мы достаточно удалились.

— Ты уже держал калам? — спросил я у паренька, наивно хлопая глазками.

— Учитель меня проверял. Приказывал повторять за ним линии и завитки. Но как записать слова я не знаю. А ты?

— Тоже могу только рисовать картинки, но слов не знаю, — пошёл я на уступки. — И считать могу…

— Все могут, — отмахнулся паренёк.

Мы замолчали. Не о чём говорить. Просто смотрели на наших учителей, устроивших базарный торг.

Уарсу, видимо, они напомнили что-то смешное, потому что он заулыбался.

— Павианы? — сказал я вслух.

— Ага, — ответил он и тут же улыбка сменилась на испуг.

— Не бойся, не расскажу. Пусть они там делят что-то, а нам-то что с того? Я тут никого не знаю, ты — тоже. Мы же не с братьями будем учиться, так что вряд ли с кем-то, кроме друг друга подружимся.

Уарсу посмотрел на меня подозрительно.

— Учитель тебе не рассказал? Они поспорили, кто из них лучший учитель. Будут нас усиленно натаскивать, потом сравнят.

— А что потом? — испугался мальчишка.

— Не знаю. Домой отправят. Или примут в слуги. Наверное, решат после того, как покажешь себя. Если окажешься дураком, то крокодилам на прокорм кинут. Да не бойся. Шучу я, — я заметил, насколько загорелое лицо стало бледным, и поспешил успокоить. — Всё будет нормально. Главное, не ленись. Уверен, что уважаемый Рахотеп выбрал именно тебя не просто так. Увидел в тебе талант и огонь.

— Огонь?

— Ну, в глазах огонь познания. Ты же из деревни? Хотел бы стать чати(егип.: чиновник) ?

— Так, — кивнул мальчишка.

— Вот и лови счастье за хвост, — сказал я, поздно сообразив, что здесь, вроде, нет такой присказки. Сколько лет живу, а нет-нет, да вырвется что-то подобное. Египтяне считают символом удачи скарабея и бога Бэса, бородатого карлика. Ни у того, ни у другого хвоста нет. Изредка Бэса с хвостом вырезают. Да его спина в принципе загадочна так как его в фас малюют. Пару раз видел его статуэтки с гривой и хвостом льва.

Парня мои слова не удивили. Возможно, он подумал на Рененут, её иногда изображают полузмеёй — имя как раз и значит «кормящая змея». Вот у той хвост есть, и её часто просят даровать удачу и богатство.

Мой коллега хотел что-то спросить, но наши попечители уже договорились, и Рахотеп жестом подозвал его к себе.

А Саптах просто молча пошёл куда-то, и мне пришлось его догонять.