«Знал я, что они идиоты, но чтоб настолько! В таком возрасте сохранить ум десятилетних отроков! Даже, пожалуй, восьмилетних. За что Силы послали мне таких идиотов?! Наверняка по протекции Источника! — Король горько усмехнулся. — Мгновенная парализация, значит. В интриги ублюдкам поиграть приспичило. Власти возжаждали! Ну-ну. Поиграйте, поиграйте, глупцы. А я пока приготовлю вам сюрприз».

Настойчивый стук в дверь оторвал Кальтиса от размышлений. Скрипнув зубами с досады, он выключил заклинание просмотра и бросил:

— Войди!

В кабинете появился Отис.

— Я хотел бы узнать, что ваше величество собирается предпринять в связи с нынешним инцидентом, — напрямик спросил он.

— Сам видел, что я предпринял, — сухо ответил король.

— Я имею в виду, что вы намерены делать с ними дальше, — с легким раздражением пояснил советник.

— Увидишь, — в тон ему парировал Кальтис.

— Почему вы не убили их на месте?! Вы должны были сделать это сразу после того, как выпотрошили память! — возмутился Отис.

— Кому это я должен?! — взорвался король.

— Повелителю, — прошипел советник. — Или вы сейчас же убьете их, или вам придется держать ответ перед ним! Пусть прямо не сейчас, но в следующий раз, когда он заведет разговор. Помните о договоре! Полный перевод всей семьи Лимбериуса в следующую инкарнацию и никакого шанса на возврат в Альвион!

— Не вмешивайся, Отис! Я знаю, что делаю. Я еще не закончил с ними.

— Я вас предупредил, — процедил советник, разворачиваясь к выходу.

Темные глаза Кальтиса вспыхнули. Он молниеносно вскочил, выхватил кинжал и резким ударом вонзил его Отису в спину. Советник захрипел и начал оседать на пол. На его лице смешались боль, гнев и недоумение.

Выдернув кинжал, король наклонился над Отисом и доверительно прошептал:

— Никогда не любил угроз и советов! Напрасно ты пытался мне помешать!

Кальтис ловко перерезал советнику горло и по-волчьи усмехнулся, вытирая волшебный клинок о камзол Отиса. Король отправил труп советника в Тихие миры, щелкнув пальцами, убрал пятна крови с ковра, потом довольно вздохнул.

Кальтиса уже давно выводил из себя сам факт существование Отиса, его навязчивое присутствие и бесконечные советы. Каким облегчением было не видеть ненавистную физиономию эти несколько недель и как тошно узреть ее снова. Когда долго таскаешь кандалы, их перестаешь замечать, но, попробовав свободы, ужасно не хочется надевать оковы вновь. Поэтому сегодня король не выдержал. Конечно, будут неприятности с Надсмотрщиком (так он называл про себя Повелителя, который когда-то помог ему со сбором армии и порталами в Альвион), если тот узнает правду, но зато король избавился от советника. Придется кого-нибудь обвинить в смерти Отиса, например, того нежданного визитера снизу, похожего на худого волчонка, и казнить, верша справедливый суд. Зато теперь чуть-чуть осторожности — и все можно будет делать по-своему. Пока еще выдрессирует Повелитель новую шавку… Похоже, предсказанная опасность миновала! Кальтис улыбнулся, как сытый тигр.