Глава 33 Путь домой
Шагнув в Межуровнье, Элия и Дарис огляделись по сторонам. Мужчина невольно содрогнулся. Плотный серый туман обступил их со всех сторон, свиваясь в странные причудливые образы, принимающие с каждой секундой все более зловещие очертания. Такого бывалый воин прежде никогда не видел даже в худших своих кошмарах.
— Не стоит пристально вглядываться в туман Бездны, — дала добрый совет принцесса. — Он хорошо чувствует внимание чужаков.
Дарис кивнул и попытался прекратить наблюдение; воину понадобилось все его мужество просто для того, чтобы вообще не зажмурить глаза. Прошло десять минут. Джей и Элегор так и не появились.
— Мы не можем больше ждать. Скорее всего, положение шкатулки изменилось и портал открылся в другой точке Межуровнья. Долго стоять здесь еще опаснее, чем идти. У меня есть маячок-ориентир на Лоуленд. Нам лучше двинуться в путь. Хотя, если кое-что удастся, может быть, мы окажемся дома и пораньше. — Элия поднесла к висящему на шее амулету кольцо и велела: — Веди.
Оба предмета вспыхнули глубоким серебром с черными переливами и ощутимо потеплели. Принцесса почувствовала, как ее тянет куда-то. Призыв был так неистово силен, что девушка едва не полетела на него, словно бабочка к огню, забыв обо всем на свете, но вовремя опомнилась: бездумный бег по Межуровнью — не лучший способ уцелеть.
Дарис, настороженно оглядываясь и держа руку на рукояти меча, зашагал рядом с принцессой. Межуровнье было на редкость пустынным. Это настораживало больше, чем постоянные атаки врагов. Минут через десять туман на пути богов сгустился до плотной стены. Дохнуло мертвенным холодом, пробирающим до костей, и стала явью возникшая из ничего фигура в светлом балахоне. Капюшон полностью скрывал ее лицо, но это не успокаивало, наоборот, отчего-то становилось все более жутко. Фигура остановилась и прошептала:
— Вам здесь не место, боги.
Отдавшийся в ушах шепот сотряс тело, но Элия решительно возразила:
— Место. У меня Путь и пропуск. Я слышу призыв. Отступи. Ты надо мною не властен.
Амулет вспыхнул, рассыпая серебристые искры. Фигура резко отшатнулась. Капюшон немного сполз, приоткрывая бледное лицо и черные бездонные провалы глаз.
— Иди, призванная, — с почтительным удивлением промолвила она, поклонилась и исчезла, растворившись в тумане.
Элия и воин продолжили путь.
— Что это было? — хрипло спросил Дарис, не страшившийся ничего в мирах, но здесь ощущавший себя беспомощным и, самое главное, бесполезным слабаком, не способным защитить любимую.
— Собиратель Смерти, создание некоторым образом родственное Служителям Смерти. Для него даже мои защитные амулеты — не абсолютный приказ. Что он такое, не знает никто. В пророчествах Мартисилиума я читала, что он вынимает души из тех, кого встречает в Межуровнье, а когда выходит из него, то из тех, чей срок близится к концу. А в «Хрониках магии» Диктервейса говорилось, что он волен поменяться душами с тем, кого встретит в Межуровнье. Этот обреченный сам станет Собирателем Смерти. Впрочем, в Межуровнье только ленивый демон не охотится за чужими телами, кровью, силой и душами.