За завтраком я ощущал на себе множество взглядов, причем не только студентов, но и преподавателей тоже. То и дело кто-то из них задерживал на мне задумчивый взгляд, а через несколько секунд спохватывался и снова переводил глаза на свою тарелку.

Даже портрет Болтона Бейтса на стене хитро блестел глазами, не сводя их с меня, и, казалось, статуя ему каким-то образом рассказала, что я решил его первую загадку.

А, впрочем, может, так оно и было. Я бы не удивился.

После завтрака я пошел к площадке перед воротами Урмадана, влез в первое попавшееся такси и приехал в Смекалинск. Побродив по городку с полчасика, я нашел наконец магазин электроники и зашел в него за новым телефоном.

Приветливый продавец-консультант провел мне ликбез по здешним моделям и производителям, вкратце описав все характеристики. Он даже предлагал мне архидорогие, «элитные» модели, выполненные из артефактных материалов, но это дело я смело отмел. Ничем, кроме внешнего вида и ценника они не отличались от обычных моделей, но при этом я совершенно не представлял, как они могут себя повести рядом с остальными артефактами. Я ведь только начал собирать свою собственную коллекцию полезных финтифлюшек, поэтому и не знаю — вдруг какой-то из разломных материалов от контакта с таким же разломным артефактом сдетонирует нахрен с мощностью килограмма тротила? Нет, спасибо, такая бомба в штанах мне не нужна.

Я выбрал усиленную модель с закаленным стеклом и металлически корпусом с прорезиненными углами. Водонепроницаемость, большая батарея, противоударные накладки — все, что нужно для того, чтобы после очередной потасовки с очередными обрыганами не обнаружить свой телефон в состоянии кирпича. И это только начало. В будущем я планирую защитить его еще больше, применив какие-нибудь защитные артефакты… Если, конечно, это вообще возможно.

Выйдя из магазина с новым телефоном, я первым делом сохранил в нем номер Астрид, а потом и набрал его. Приложил телефон к уху, послушал гудок, другой, третий…

Девушка не брала трубку. После восьмого гудка звонок автоматически сбросился на автоответчик, и хорошо знакомый мне милый голосок попросил оставить сообщение после звукового сигнала.

Я не стал оставлять сообщение, а просто сбросил звонок и убрал телефон в карман. Так-то у меня есть еще дела, которые было бы неплохо сделать.

И я направился к лавке Старьевщика. Из этой части городка я дороги до нее не знал, мог только азимут держать, поэтому пришлось немного поплутать, несколько раз заходя в тупики и возвращаясь по своим следам. Пользоваться картой на новом телефоне не хотелось, хотелось на собственном опыте изучить Смекалинск, чтобы лучше понимать, что он из себя представляет и как устроен.