— Если ты не биомант, то не растут, — серьезно ответила Астрид и снова улыбнулась. — Прости. Это из-за хозяина… Сам видишь, кафе у нас маленькое, и он строго велел, чтобы, если к нам зайдет маг, обслуживать его лучше, чем самого императора. «Облизывать со всех сторон», как он сам говорит. Стелиться перед ним… А я так… Не могу.

— И не нужно, — снова улыбнулся я, беря ее за другую руку. — Как маг, могу официально заявить — не нужно переступать через себя, оставайся самой собой. Это намного лучше!

— Тогда меня уволят, — с разочарованием вздохнула Астрид.

— Не уволят, — подмигнул я ей. — Мы же никому не расскажем.

Астрид снова улыбнулась, как в начале нашего знакомства, и опустила глаза:

— Извини, мне нужно прибраться. И придумать, что делать с оплатой за все это…

— Но хозяин же все списывает, — удивился я.

— Он списывал, когда Карабасовы уходили довольные, — покачала головой Астрид. — А сейчас, когда их поймали и посадят… Боюсь, он спишет все это на мою зарплату… Ой, прости, я не хотела тебя грузить!

Она вырвала у меня руки и прижала их к рту, округлив глаза от ужаса.

— Все в порядке, — улыбнулся я. — Ты меня не грузишь. Если с этим такая проблема… Пробей все, что им приготовила, я оплачу.

— Что⁈ — Астрид ахнула. — Нет, ни в коем случае! Ты и так меня спас сегодня от них, я не могу тебе позволить!

— А я разве спрашивал, что ты можешь себе позволить? — спокойно спросил я. — Этот вопрос вообще не стоял. Главное, что я могу себе это позволить. Так что давай, жду чек через тридцать секунд.

— Ни за что! — Астрид замотала головой.

— Так, — я слегка добавил строгости в голос. — Разве хозяин не велел тебе угождать магам и выполнять все их требования? Быстро чек мне! Барин желает расплатиться!

Астрид странно на меня посмотрела, но все же отошла и вернулась с чеком в руках.

— И все равно это неправильно! — заявила она, протягивая мне чек. — Это они должны расплачиваться!

— Боюсь, в ближайшее время единственное, за что они будут расплачиваться это за неправильный выбор из двух стульев. — хмыкнул я, забирая у нее чек.

Сумма оказалась не такой уж большой — всего десять с хвостиком тысяч. Пока Астрид заканчивала уборку на столе, я сходил к своему столику, взял свою шкатулку с деньгами, свалил все деньги и чеки в одну кучу и вернулся к девушке, которая как раз закончила.

— Астрид, — позвал я, и она обернулась.

И испуганно ойкнула.

— У тебя… — тихо произнесла она, поднимая руку и касаясь моей щеки, где осталась царапина от кулака Карабасова. — Тут…

— Царапина, — улыбнулся я, перехватывая ее руку. — Даже скорее ссадина.