Я выскочила из офиса, села в машину и рванула в сторону леса. На душе было легко и радостно. Я думала о нём. О том, как сегодня он встретит меня. О том, как его руки обнимут меня, и весь стресс рабочего дня растает без следа.

Я уже почти доехала. Оставался последний протяжённый поворот перед тем участком, где он когда-то нашёл меня в первый раз. Лес здесь был особенно густым, а дорога — пустынной. Я чуть сбросила скорость, насвистывая под песню, играющую по радио.

И вдруг — оглушительный, сухой хлопок, похожий на выстрел. Машину резко дёрнуло вправо. Руль вырвало из рук, он забился в конвульсиях. Сердце упало, а потом взлетело в горло. Я инстинктивно ударила по тормозам, но было поздно. Машину, словно щепку, понесло. Я мельком увидела в боковое окно несущиеся навстречу стволы деревьев, потом — небо, перевёрнутое с ног на голову. Скрежет металла, хруст стекла. Удар. Ещё один. Потом тишина.

Я сидела, пристёгнутая ремнём, в полной тишине. Двигатель заглох. В ушах звенело. Сперва я не понимала, что произошло. Потом до меня дошло: колесо. Лопнуло колесо.

Я осторожно пошевелила руками, ногами. Вроде бы всё цело. Голова кружилась, в виске пульсировала боль — я ударилась о боковое стекло. Я попыталась открыть дверь. Она заскрипела, но поддалась. Я выбралась наружу, пошатываясь.

Моя машина стояла в том же кювете, что и несколько месяцев назад. Передний бампер был смят, одно колесо торчало под неестественным углом. Стекло было в паутине трещин. Дежавю. Ужасное, кошмарное дежавю.

Я полезла в сумку за телефоном. Надо позвонить ему. Он поможет. Он всегда помогает.

Экран телефона был тёмным. Я в отчаянии нажимала на кнопку питания. Ничего. Полный разряд. Тот самый проклятый 1 %, который я проигнорировала.

Паника, холодная и липкая, подступила к горлу. Я осталась одна. В том же лесу. С разбитой машиной. И с мёртвым телефоном. Снова.

Но на этот раз всё было иначе. На этот раз я знала, что он ждёт меня. Он уже, наверное, волнуется. Смотрит на часы. Выходит на крыльцо, вглядывается в темноту.

Я села на обочину, поджав колени, и просто смотрела на дорогу. Я не плакала. Во мне была странная, почти иррациональная уверенность. Он придёт. Я не знала, как, не знала, когда. Но я знала — он придёт. Он не оставит меня здесь.

Время текло мучительно медленно. В лесу стемнело. Стало холодно. Я куталась в свой лёгкий пиджак, сожалея, что не взяла что-то потеплее. Я прислушивалась к каждому звуку. К шелесту листьев, к уханью совы, к отдалённому вою какого-то зверя. Но ждала я одного звука — рёва мотора его УАЗа.