— Возможно будет оказать такую услугу не только для меня? — задаю вопрос.

Жду, что женщина начнет расспросы: сколько человек, чем владеют, кем являются. Ничего подобного.

— Нам без разницы, — вместо этого заявляет дама. — Один вы пойдёте, вдвоём с девушкой или у вас там будет группа людей. Как в недавнем происшествии в городе — шесть-восемь человек не проблема, — Мария Львовна показывает свою осведомлённость. — Нас это не беспокоит.

— Ну и расходы вы, естественно, берёте на себя, — сразу же уточняю.

— Это даже не обсуждается, — соглашается дама. — Целитель, материалы. Ну и ночлег с завтраком, — улыбается.

Думаю не долго. Не торгуюсь — это честный разговор, и портить его смысла нет.

— Договорились. Давайте попробуем, — отвечаю. — Но если ваш целитель не справится — ко мне никаких претензий, что бы не приключилось с вашим человеком. В этом случае мы прекращаем работу, и вы договариваетесь с Константином Ивановичем. С ним мы точно справимся. Особенно, если заражение не превышает двадцати процентов.

— По рукам, — довольно говорит Мария Львовна и протягивает хрупкую ладонь. И в этот раз без всякого светского флёра. — Благодарю вас, господин Орлов. Просто от души благодарю.

Легко пожимаю очень нежную и мягкую руку женщины.

— Лидия, — громко зовёт Мария Львовна.

Тут же, будто ожидала за дверью — хотя почему «будто»? наверняка ожидала — в кабинет заходит немолодая женщина. Она катит перед собой большой металлический столик. Сверху тарелки с явно домашней едой, хлеб и небольшой кувшин. Очевидно, что кофе на ночь глядя мне предлагать не собираются — и это правильно. Не очень хорошая идея: я вроде и без того поддерживаю нормальное состояние, но уже всё-таки хочется хорошенько выспаться.

Домашнюю еду тоже привезли неспроста — похоже, ещё один знак или очередная местная проверка. По крайней мере, так считывает моё подсознание. Хотя, если вспомнить слова Прокофьева, он предупреждал, что готовят тут отменно.

Капитан и здесь, судя по всему, не обманул — запах от еды прекрасный. Кажется, блюда буквально только что приготовили.

— Поздний ужин, — улыбается Мария Львовна. — Присоединитесь?

Дама говорит почти без заминки. Ощущение, что меня нежно прощупывают не покидает всю дорогу. Причем делают это так непринужденно, что мне самому отчасти нравится. Вот только терять бдительность явно нельзя.

— Спасибо большое, с удовольствием, — отвечаю и почти незаметно глотаю слюну. Как бы то ни было, со всеми перелётами и переходами, обед остался очень давним воспоминанием.

За едой говорим о мелочах — о городе, об Академии, даже о занятиях.