В груди было тяжело и пусто одновременно. Я знал, что не имею права держать ее возле себя. Знал, что давно надо было все ей объяснить. Про дядю и второго принца. Про договор, который я пытаюсь заключить с наследным принцем.
Но каждый раз, когда встречал ее взгляд – полный недоверия, обиды и разочарования, – мой язык цепенел, а сердце сжималось в кулак. Я боялся, что, если открою правду, она уйдет не оглядываясь.
Я упрямо пытался удержать ее, надеясь, что смогу изменить ее чувства, переломить, заставить остаться. Но разве так поступают с теми, кого любят?
Она уже поняла, что я Бао Фэн Ю. Страх, который раньше сковывал ее, потихоньку начал ослабевать. Но я все равно боялся, что она увидит мою темную сторону и вновь испугается.
Я провел рукой по ее волосам, осторожно, будто боялся разбудить. Они пахли полевыми травами и чем-то родным, ускользающим, как тепло после дождя. Как бы мне хотелось остаться с ней рядом и никуда не уходить.
– А-Нян, – шепнул я почти неслышно, – если бы ты только знала, как сильно я хочу тебя отпустить… но не могу.
Пальцы сжались в кулак.
Я думал, что справлюсь. Что смогу сдержать этот хаос, что бурлил вокруг нас. Но в этот миг я понимал, что самыми большими врагами для нее были вовсе не те, кто, как мне казалось, мешал нашему счастью. Ее врагом был я.
Я еще некоторое время сидел, не отводя взгляда от ее лица. Она спала так тихо, будто мир вокруг перестал существовать. Я жадно впитывал каждую черту – изгиб губ, чуть нахмуренные брови, пушистые ресницы, которые дрожали во сне. Хотелось остаться, остаться здесь навсегда и забыть обо всем, что ждет меня за этой дверью. Но я знал – стоит мне задержаться еще хоть на минуту, я не смогу уйти вовсе.
Тихий стук в дверь вернул меня в реальность. Ли Шию уже ждал снаружи.
С неохотой я поднялся. Последний раз склонился к А-Нян, чтобы поправить одеяло, и задержал на ней взгляд, будто хотел запомнить ее именно такой – спящей, беззаботной, далекой от того, что происходило вокруг.
Шаги мои были неслышными, когда я вышел за дверь. Ли Шию поклонился.
– Все готово, генерал, – тихо сказал он.
Я молча кивнул. Сегодня должна решиться часть моих проблем. Я должен постараться ради А-Нян и нашего будущего. Если только я уже не успел все испортить…
С тяжелым сердцем я покинул комнату и приказал страже внимательнее следить за всем, что происходит на территории поместья. Люди, которых я отобрал для охраны, были способными и верными, но я все равно переживал за безопасность жены.
Мы быстро покинули внутренний двор и пересекли сад, стараясь не привлекать внимания. Слуги в это время еще спали, охрана у ворот была предупреждена, чтобы не задавать лишних вопросов.