— И без фокусов тут! — прикрикнул Крот все так же весело. Видимо, он даже и представить себе не мог, что кто-то здесь способен на какие-то «фокусы». — Если что — накажу обоих!

Отчего-то хохотнув, он погрозил пленникам пальцем и хотел уже было выйти, как его окликнули:

— Одну минуту! Как вас там?.. Крот? У меня есть один вопрос… — Он оттолкнулся лопатками от бревен, потому что все это время стоял, прижавшись спиной к стене, и подошел к неандеру.

— Чего тебе, сопляк?

— Тут такое дело, Крот…

Он развел руками, а в следующую секунду молниеносным движением выхватил у него из ножен его же нож и несколько раз — пять или шесть — очень быстро ткнул ему в живот. Крот даже ахнуть не успел, только мелко вздрагивал при каждом ударе и смотрел удивленно, как по лохмотьям на нем начинает расползаться темное пятно.

— Ты это что?.. — только и спросил Крот как-то очень уж тихо.

А он между тем быстро шагнул Кроту за спину, коротким пинком поставил его на колени, схватил за подбородок и вздернул кверху. Быстрым движением разрезал неандеру горло, некоторое время удерживал его, пока кровь фонтаном плескалась во все стороны, а потом отпустил. Крот безжизненной тушей рухнул на охапку сена, лишь одна нога еще некоторое время подергивалась.

— Я помню твою доброту…

Тетка с ведрами при виде всего этого лишилась дара речи. Она так и не опустила ведра на пол и наблюдала за происходящим открыв рот. Грил у стены смотрел на мертвого неандера, вытаращив глаза, и бормотал беспрерывно: «Ты что наделал? Ты что наделал?»

По руке стекала кровь и капала на пол, но ему было плевать на это. Когда Крот утих окончательно, он повернул голову к тетке.

— Дай угадаю… — сказал он. — Ты — Бо?

Тетка торопливо закивала.

— Хочешь жить, Бо?

— Х-х-хочу…

— Ну, не знаю! Ты как-то неуверенно отвечаешь!

Ведра с грохотом упали на пол, вода расплескалась.

— Хочу! Очень хочу!

— Тогда слушай меня, Бо… Я сейчас отсюда выйду, а ты останешься здесь, и будешь сидеть тихо ровно час. Потом можешь идти куда захочешь. Выйдешь раньше — мне придется тебя убить. Ты поняла меня, Бо?

— П-поняла…

Тогда он посмотрел на ошарашенного грила.

— Приятель, ты со мной, или останешься здесь вместе с Бо? Она — так себе компания, особенно для грила.

— Единый Разум! — воскликнул грил. — Я даже теперь и не знаю… А нас не убьют?

— Будешь держаться рядом и не дурить — не убьют.

— Тогда я с тобой…

Он усмехнулся, немного приоткрыл дверь и осторожно выглянул наружу. Во дворе кроме лошадей уже никого не было, а вот из дома доносились голоса и хохот. Убрав руку с ножом за спину, он вышел наружу, быстро прошел вдоль стены, пригибаясь под окнами, а когда дошел до помещения, из которого доносились голоса, то остановился и осторожно заглянул в окно.